Qui étaient vraiment les habitants de la Rome antique ?

Vous aussi, financez le "Roman DNA Project", une analyse de l'ADN de squelettes d'anciens habitants de la Rome antique ! Ce projet, initié par l'anthropologue Kristina Killgrove de la Vanderbilt University, a pour but de découvrir les véritables origines de la majorité des habitants de l'antique métropole.

Car si on connaît tout de l'élite grâce aux récits écrits et aux monuments qu'ils nous ont laissé, peu est connu de la "majorité silencieuse", cette masse de commerçants, ouvriers et esclaves qui constituaient 80% de la population. Le docteur Killgrove a déjà publié les résultats d'une étude au carbone de quelques 200 squelettes retrouvés dans deux anciennes nécropoles romaines d'époque impériale, situées à une dizaine de kilomètres des murs de la ville.

Les résultats de cette première étude ont révélé les conditions et l’espérance de vie (bonnes) ainsi que l'alimentation (équilibrée, avec une forte présence de produits de la mer). Contrairement aux idées reçues, la moyenne des individus était grande et bien bâtie, même selon nos standards !

L'analyse de la dentition a aussi révélé qu'une grande majorité n'était pas originaire de la région, et aurait immigré à Rome - ou aurait été déportée en esclavage. Où sont-ils nés, d'où venaient-ils, et qui étaient réellement les anciens romains ? Ces questions ne pourront être résolues que par une analyse de l'ADN des os et des dents, une procédure très coûteuse qui a poussé le Dr. Killgrove a faire appel à des donations publiques pour accomplir la première étude ADN de ces anciens immigrants. Si vous aussi souhaitez y participer en faisant un don, et avoir ainsi accés à tous les résultats en temps réel, suivez le lien en bas de cet article. 

http://killgrove.org/

Meurtres antiques, horreur nouvelle

Lors des travaux pour la construction d'un immeuble commercial le long de la Via Emilia, à l'est de la ville de Modène, les archéologues ont mis à jour les restes horriblement mutilés de trois hommes, assassinés et jetés dans un fossé où ils avaient été lestés avec des grandes briques, il y a 2000 ans.

Les archéologues n'ont pas retrouvé des squelettes entiers, mais en se basant sur les crânes, ils en ont conclu qu'il s'agit des restes de deux jeunes et d' un adolescent. Les corps présentent d'horribles mutilations et auraient été jetés dans le fossé "en l'état": un corps ne conserve que le crâne, une épaule et un bras, tandis que le squelette du plus âgé des trois (environ 30 ans), a été littéralement scié en deux et le bassin et les jambes manquent à l'appel. Ses bras auraient été liés derrière le dos.

Le type de briques utilisées pour lester les cadavres fait remonter ces crimes aux années à cheval entre le 1er siècle AC et le siècle suivant, mais les archéologues excluent qu'il s'agisse de victimes des proscriptions et autres massacres "d'état" qui ont marqué la fin de l'époque républicaine. En effet, les victimes des proscriptions ( les plus meurtrières furent celles de Sylla ) avaient les têtes systématiquement coupées car elles servaient de preuve pour le paiement de la prime...

Il s'agit donc des victimes d'un assassinat extrêmement violent. Tellement violent que les archéologues ont appelés à la rescousse le RIS de Parme ( la police scientifique), qui va essayer de rouvrir ce dossier vieux de plus de 2000 ans mais toujours aussi horrible...

Ça ferait un excellent épisode de Cold Case, vous ne trouvez pas ?

Le sexe oral responsable de plus de cancers de la gorge que la cigarette

Oui, vous avez bien lu le titre. Selon cette étude publiée par le très, très sérieux Journal of Clinical Oncology, aux Etats-Unis deux-tiers des cancers de la gorge seraient d'origine virale. Le virus du papillome humain (VPH), qui se transmet par le sexe oral,  serait responsable de plus de cancers que la cigarette.
Selon cet article de Bloomberg News, le nombre de cas diagnostiqués aurait explosé depuis 2004, moment où a débuté l'étude qui vient d'être publiée. Dans la population masculine, les cancers causés par le virus représentent 72% des cancers diagnostiqués en 2010... ! En 2004 les hommes atteints de cancers causés par le virus du papillome ne représentaient que 16% des cas diagnostiqués... Après l'HIV, le VPH s'en prend à la communauté homosexuelle ?

Speedy neutrinos ?

Il y a quelques jours la communauté scientifique a été surprise, et parfois choquée, par l'annonce du CERN que les neutrinos voyageraient 60 billionièmes de seconde plus vite que la lumière. Ce n'est pas grand-chose, direz vous, mais voilà...selon les lois de la physique qui régissent l'univers tels que nous le connaissons, RIEN ne voyage plus vite que la lumière. Ce bon vieux Einstein l'a dit, et tout étudiant en physique l'a appris. Bien-sûr, depuis quelques années des scientifiques disaient s'en douter, mais personne n'avait jusque là enregistré des neutrinos "en excès de vitesse".

Bref, c'est un peu comme si on vous annonçait un jour que non, on s'est trompés, le Père Noël existe vraiment... Les méthodes du CERN pour les mesures sont des plus minutieuses, d'ailleurs les résultats ont été obtenus en 2010 mais il leur aura fallu plus d'un an pour les vérifier. La conférence de mardi dernier a été accueillie parfois avec scepticisme, mais depuis les résultats sont disponibles en ligne, donc tous ceux qui y comprennent quelque chose peuvent se faire leur propre idée...

Une chose est certaine, en menant ma petite investigation en ligne je ne trouve aucune réponse sérieuse à la question "qu'est que cela implique?" S'agit-il d'une découverte qui pourrait avoir des conséquences directes, avec des applications pratiques, ou plutôt une anomalie qui sera rangée dans le domaine des curiosités scientifiques ? ...et je pense qu'on peut oublier le voyage dans le temps !

Plus vite que la lumière ? par CNRS

Cette vidéo a été extraite de ce très bon article de Futura Sciences, à lire!

Marketing viral ? Non, marketing bactériologique...

Sacrée trouvaille de la Warner Bros Pic.Canada: pour promouvoir le nouveau film de Steven Soderbergh "Contagion" (sorti le 9 septembre outre-atlantique), un panneau "inoculé" avec une jolie brochette de bactéries a été exposé dans la rue le 31 août dernier, pendant quatre heures. Le "message bactériologique" s'est révélé aux yeux des passants dans un florilège de champignons et moisissures, que je vous laisserai apprécier en vidéo. Le résultat final est...intéressant. Vous ne trouvez pas ?

Vous, en miniature. Flippant !

Dans la série "les Japonais sont bizarres", voici les poupées-clones!
Il s'agit simplement de la plus étrange utilisation d'une imprimante 3D que j'aie jamais vu. Le résultat est étrangement inquiétant...

Bien-sûr, je ne pense pas que les Japonais se soucient du fait qu'il ne manque que quelques cheveux, une goutte de sang et un bout de tissu porté pour transformer ces effigies en parfaites poupées vaudou!