LE BUZZ DE LAMAR

Qui étaient vraiment les habitants de la Rome antique ?

2011-11-30T17:21:00.001+01:00

Vous aussi, financez le "Roman DNA Project", une analyse de l'ADN de squelettes d'anciens habitants de la Rome antique ! Ce projet, initié par l'anthropologue Kristina Killgrove de la Vanderbilt University, a pour but de découvrir les véritables origines de la majorité des habitants de l'antique métropole.

Car si on connaît tout de l'élite grâce aux récits écrits et aux monuments qu'ils nous ont laissé, peu est connu de la "majorité silencieuse", cette masse de commerçants, ouvriers et esclaves qui constituaient 80% de la population. Le docteur Killgrove a déjà publié les résultats d'une étude au carbone de quelques 200 squelettes retrouvés dans deux anciennes nécropoles romaines d'époque impériale, situées à une dizaine de kilomètres des murs de la ville.

Les résultats de cette première étude ont révélé les conditions et l’espérance de vie (bonnes) ainsi que l'alimentation (équilibrée, avec une forte présence de produits de la mer). Contrairement aux idées reçues, la moyenne des individus était grande et bien bâtie, même selon nos standards !

L'analyse de la dentition a aussi révélé qu'une grande majorité n'était pas originaire de la région, et aurait immigré à Rome - ou aurait été déportée en esclavage. Où sont-ils nés, d'où venaient-ils, et qui étaient réellement les anciens romains ? Ces questions ne pourront être résolues que par une analyse de l'ADN des os et des dents, une procédure très coûteuse qui a poussé le Dr. Killgrove a faire appel à des donations publiques pour accomplir la première étude ADN de ces anciens immigrants. Si vous aussi souhaitez y participer en faisant un don, et avoir ainsi accés à tous les résultats en temps réel, suivez le lien en bas de cet article.

http://killgrove.org/

Meurtres antiques, horreur nouvelle

2011-11-06T14:17:00.002+01:00

Lors des travaux pour la construction d'un immeuble commercial le long de la Via Emilia, à l'est de la ville de Modène, les archéologues ont mis à jour les restes horriblement mutilés de trois hommes, assassinés et jetés dans un fossé où ils avaient été lestés avec des grandes briques, il y a 2000 ans.

Les archéologues n'ont pas retrouvé des squelettes entiers, mais en se basant sur les crânes, ils en ont conclu qu'il s'agit des restes de deux jeunes et d' un adolescent. Les corps présentent d'horribles mutilations et auraient été jetés dans le fossé "en l'état": un corps ne conserve que le crâne, une épaule et un bras, tandis que le squelette du plus âgé des trois (environ 30 ans), a été littéralement scié en deux et le bassin et les jambes manquent à l'appel. Ses bras auraient été liés derrière le dos.

Le type de briques utilisées pour lester les cadavres fait remonter ces crimes aux années à cheval entre le 1er siècle AC et le siècle suivant, mais les archéologues excluent qu'il s'agisse de victimes des proscriptions et autres massacres "d'état" qui ont marqué la fin de l'époque républicaine. En effet, les victimes des proscriptions ( les plus meurtrières furent celles de Sylla ) avaient les têtes systématiquement coupées car elles servaient de preuve pour le paiement de la prime...

Il s'agit donc des victimes d'un assassinat extrêmement violent. Tellement violent que les archéologues ont appelés à la rescousse le RIS de Parme ( la police scientifique), qui va essayer de rouvrir ce dossier vieux de plus de 2000 ans mais toujours aussi horrible...

Ça ferait un excellent épisode de Cold Case, vous ne trouvez pas ?

Le sexe oral responsable de plus de cancers de la gorge que la cigarette

2011-10-06T17:27:00.001+02:00

Oui, vous avez bien lu le titre. Selon cette étude publiée par le très, très sérieux Journal of Clinical Oncology, aux Etats-Unis deux-tiers des cancers de la gorge seraient d'origine virale. Le virus du papillome humain (VPH), qui se transmet par le sexe oral, serait responsable de plus de cancers que la cigarette.
Selon cet article de Bloomberg News, le nombre de cas diagnostiqués aurait explosé depuis 2004, moment où a débuté l'étude qui vient d'être publiée. Dans la population masculine, les cancers causés par le virus représentent 72% des cancers diagnostiqués en 2010... ! En 2004 les hommes atteints de cancers causés par le virus du papillome ne représentaient que 16% des cas diagnostiqués... Après l'HIV, le VPH s'en prend à la communauté homosexuelle ?

Speedy neutrinos ?

2011-09-24T18:53:00.000+02:00

Il y a quelques jours la communauté scientifique a été surprise, et parfois choquée, par l'annonce du CERN que les neutrinos voyageraient 60 billionièmes de seconde plus vite que la lumière. Ce n'est pas grand-chose, direz vous, mais voilà...selon les lois de la physique qui régissent l'univers tels que nous le connaissons, RIEN ne voyage plus vite que la lumière. Ce bon vieux Einstein l'a dit, et tout étudiant en physique l'a appris. Bien-sûr, depuis quelques années des scientifiques disaient s'en douter, mais personne n'avait jusque là enregistré des neutrinos "en excès de vitesse".

Bref, c'est un peu comme si on vous annonçait un jour que non, on s'est trompés, le Père Noël existe vraiment... Les méthodes du CERN pour les mesures sont des plus minutieuses, d'ailleurs les résultats ont été obtenus en 2010 mais il leur aura fallu plus d'un an pour les vérifier. La conférence de mardi dernier a été accueillie parfois avec scepticisme, mais depuis les résultats sont disponibles en ligne, donc tous ceux qui y comprennent quelque chose peuvent se faire leur propre idée...

Une chose est certaine, en menant ma petite investigation en ligne je ne trouve aucune réponse sérieuse à la question "qu'est que cela implique?" S'agit-il d'une découverte qui pourrait avoir des conséquences directes, avec des applications pratiques, ou plutôt une anomalie qui sera rangée dans le domaine des curiosités scientifiques ? ...et je pense qu'on peut oublier le voyage dans le temps !

Plus vite que la lumière ? par CNRS

Cette vidéo a été extraite de ce très bon article de Futura Sciences, à lire!

Marketing viral ? Non, marketing bactériologique...

2011-09-14T21:34:00.001+02:00

Sacrée trouvaille de la Warner Bros Pic.Canada: pour promouvoir le nouveau film de Steven Soderbergh "Contagion" (sorti le 9 septembre outre-atlantique), un panneau "inoculé" avec une jolie brochette de bactéries a été exposé dans la rue le 31 août dernier, pendant quatre heures. Le "message bactériologique" s'est révélé aux yeux des passants dans un florilège de champignons et moisissures, que je vous laisserai apprécier en vidéo. Le résultat final est...intéressant. Vous ne trouvez pas ?

Vous, en miniature. Flippant !

2011-07-30T14:47:00.001+02:00

Dans la série "les Japonais sont bizarres", voici les poupées-clones!
Il s'agit simplement de la plus étrange utilisation d'une imprimante 3D que j'aie jamais vu. Le résultat est étrangement inquiétant...

Bien-sûr, je ne pense pas que les Japonais se soucient du fait qu'il ne manque que quelques cheveux, une goutte de sang et un bout de tissu porté pour transformer ces effigies en parfaites poupées vaudou!

Ne donnez jamais un AK-47 à un singe

2011-07-09T14:36:00.002+02:00

Ne laissez jamais un singe toucher un AK-47 chargé... Non, vous ne verrez pas l'évolution en marche en étant spectateurs de l'extermination accidentelle de l'idiot qui n'aurait pas respecté cette simple règle. La vidéo qui suit est évidemment un fake, comme on peut le voir dès les premières images des soi-disant soldats ouest-africains. C'est une vidéo virale du prochain "Rise of the Planet of the Apes" (et oui, encore un !!!), qui sortira en salle aux US le 5 août.

Je me suis amusée à retrouver les AUTRES vidéos virales qui circulent sur YouTube pour ce film, il faut admettre que ça devient vite inquiétant...

Enfin, je termine ce post par la véritable bande annonce du film.
Qu'en pensez-vous: plutôt bon ou pierre tombale de la saga?

Le son de l'ancienne Mésopotamie

2011-06-15T21:05:00.002+02:00

A quoi ressemblait le langage parlé en Mésopotamie il y a 3000 ans? Un dictionnaire de cette langue oubliée vient d'être complété : il aura fallu 90 ans (!!!) aux spécialistes pour assembler le Chicago Assyrian Dictionary, une oeuvre titanesque qui comprend 21 volumes, dont certains sont dédiés à une seule lettre...

L'assyrien ancien n'a pas été parlé depuis 2000 ans et personne ne peut être certain de son "son", comme c'est le cas pour la plupart des langues disparues (latin y compris!). Dans ce document sonore de la BBC, le grand expert en la matière, le Dr.Irving Finkel du British Museum, nous donne sa version de la sonorité probable de ce langage perdu et retrouvé (bon, je trouve qu'il a un accent anglais très prononcé quand il parle assyrien, mais on peut quand-même se faire une idée des anciens phonèmes).

Au cas où vous seriez le premier humain à entrer en contact avec ET...

2011-06-11T14:34:00.000+02:00

... voici un petit rappel des règles d'or à respecter pour ne pas tout foutre en l'air immédiatement et signer par inadvertance l'arrêt de mort de l'espèce humaine (cliquez sur l'image pour la version haute déf).

Par les mêmes auteurs d'un de mes posters préférés de tous les temps, celui "A coller dans votre machine à voyager dans le temps". J'adore!

Ceci est une photo

2011-05-20T15:47:00.000+02:00

...et elle n'est même pas photoshoppée! Il s'agit de l'image du jour du National Geographic, elle a été prise en Namibie, dans le parc national " Namib-Naukluft". Avec en arrière plan une dune teintée d'orange par le soleil couchant... Magique, non?

4Chan, opération OVNI

2011-05-16T16:49:00.002+02:00

Lorsque 4Chan, le tant décrié forum anonyme anglophone, décide de se lancer dans les blagues à grande échelle, voici ce que ça donne:

pour les non anglophones, je traduis:

"OPERATION OVNI
Il est temps qu'on s'unisse pour faire peur aux idiots du monde entier. Comme ça, pour rire un peu.
1/ trouvez un site web qui traite d'Ovnis où vous pourrez faire part de votre "observation"
2/ le 22 mai aux alentours de 8 pm ET (convertissez) signalez votre observation en décrivant un triangle de 8 lumières jaunes dans le ciel.
3/ relaxez-vous en admirant le résultat, alors que des observations d'Ovnis sont signalées partout dans le monde.
4/ (Optionnel) Pour plus de fun, créez un cercle dans le blé, ou tout autre type de "zone d’atterrissage".

Pas la peine de se donner autant de mal...pour ma part, je crois qu'il y a tellement de choses à voir dans le ciel qu'à tout moment de la journée, chaque jour, partout, tout le temps, des objets non identifiées sont signalés par les gens, mais aussi par les aviations et les radars du monde entier. Phénomènes électriques, optiques, déchets à la dérive ou "poubelles de l'espace", et puis aussi, pourquoi pas, quelqu'un d'intelligent qui serait entrain de nous observer...

La prophétie qui fait trembler Rome

2011-05-11T18:50:00.005+02:00

La ville de Rome sera détruite par un énorme séisme le 11 mai 2011, selon une prophétie du sismologue-prophéte Raffaele Bendandi, mort en 1979 et bien connu du peuple de Facebook (enfin...il l'était. La préfecture a fait fermer les principaux profils qui relayaient la prophétie).

C'est risible, certes, mais aujourd'hui certains commerces sont fermés dans la capitale italienne, surtout dans le quartier chinois de l'Esquilino, où la communauté asiatique a deserté la ville en masse, selon cet article du Corriere. La mairie de Rome a même du mettre en place un numéro d'appel pour rassurer la population, tandis que des informations spécifiques sont diffusées par la protection civile.
Pour rappel il n'est PAS possible de prévoir les séismes
.

Dents en titane pour les chiens des Seals

2011-05-06T10:05:00.006+02:00

"Les chiens qui ont traqué Bin Laden", voici comment sont présentés dans la presse les chiens des SEALS, les services de la Navy américaine les plus impliqués dans la "guerre au terrorisme". Apparemment, un de ces chiens aurait fait partie de l'équipe "Team Six" qui aurait eu la peau du barbu le plus connu de la planète.

Je suis tombée sur cet article passionnant de The Daily qui décrit comment ces animaux sont entraînes à "n'avoir qu'une mission dans la vie, prendre d'assaut des cibles avec le reste de l'équipe". C'est ahurissant mais ces chiens dénichent les explosifs, sautent en parachute, se jettent à l'eau depuis des hélicoptères, sont entraînes à porter des masques à gaz et une armure anti-shrapnel, et auraient une dentition en titane capable de percer les armures (à 2000 $ la dent, c'est un investissement!).

Des micros placés dans les oreilles et des caméras au-dessus de la tête les rendent totalement indispensables dans les missions très dangereuses. Des machines à tuer télécommandées, mais "parfaitement socialisés", selon les instructeurs de la Navy cités dans l'article.

Aujourd'hui, quelques 2700 chiens de ce type seraient en service, dont 450 seulement en Irak et Afghanistan. Et la PETA, elle en pense quoi?

Les temps sont durs, les zombies se portent bien

2011-05-03T10:30:00.003+02:00

Guerres, révolutions, épidémies... lorsque les temps sont durs, que faisons-nous? On se tape un bon film de zombies, voilà ce qu'on fait! J'admet approuver assez de cette façon de se remettre des grands traumatismes de l'actualité...

Ce graphique met en relation la production de films de zombies par année, avec les grands évènements et catastrophes. On voit bien que les périodes de récession économique, d'une guerre, ou du début d'une grande épidémie coïncident toujours avec une augmentation de la production de films de zombies et assimilés. Ah, ces cinéastes, toujours à l'affût de nos peurs! Ici, le cinéma joue le rôle de grand psychothérapeute des masses, défouloir de nos angoisses...

L'article qui développe ce graphique, avec en annexe la liste de tous les films qui sont pris en comte dans l'étude, classés par année de sortie, est en ligne sur le toujours excellentissme Io9.com.

Les automates diaboliques

2011-04-25T18:38:00.008+02:00

Saviez-vous que du 15e au 16e siècle des automates très complexes étaient utilisés dans les églises pour inspirer la crainte aux bons chrétiens? Ces machines, véritables œuvres d'art et prouesses d'ingéniosité, pouvaient mouvoir plusieurs membres, rouler des yeux, émettre des sons et même, à l'instar du diable ici en photo, cracher de la fumée. Imaginez l'effet qu'elles pouvaient avoir sur des esprits simples et non habitués aux machines!

Je vous encourage vivement à lire l'article de Jessica Riskin "Machines in the Garden", publié sur le blog Republics of Letters de la Stanford University, qui décrit plusieurs automates utilisés à des fins "religieuses", à l'instar d'un crucifix du 15e siècle qui pouvait mouvoir les bras, changer d'expression (un sourire béat ou une expression sévère et accusatrice), ou encore un moine qui marchait, se signait, embrassait le crucifix, et ce plusieurs fois jusqu'à ce que le mécanisme à ressort était épuisé.

D'autres encore étaient partie intégrante des grands orgues à eau et étaient actionnés par la vapeur. Riskin met l'accent sur l'importance de l'église dans l’essor des premiers mécanismes de précision, ancêtres des horloges et autres prouesses technologiques, précurseurs des grandes machines de la révolution industrielle du 19e.

Images: automate italien (Le Diable), réalisé en bois, 15e et 16e siècles, de propriété du médecin Ludovico Settala et aujourd'hui conservé au Castello Sforzesco de Milan.

Le son des trompettes de Toutânkhamun

2011-04-19T14:30:00.004+02:00

Lorsque Carter pénétra dans la tombe du jeune pharaon en 1922, parmi les trésors qu'il y trouva étaient deux trompettes exceptionnellement bien préservées, l'une en bronze et l'autre en argent. Lors des récentes émeutes du Caire, l'un des deux instruments avait été la victime des pillages, et n'a été que récemment retrouvé dans un sac abandonné dans une rame d'un métro de la capitale Égyptienne.

Après la frayeur qu'une telle perte avait provoqué dans la communauté archéologique internationale, la BBC a dépoussiéré d'anciens fichiers sonores datant de 1939, qui ne contiennent rien de moins que le son de ces deux instruments vieux de 3000 ans, joués par un soldat britannique. Je vous conseille d'aller très vite sur cette page du site BBC News pour écouter cet extraordinaire document sonore d'un peu plus de trois minutes. Les deux trompettes sont jouées, celle en argent la première. On ne peut que s'émerveiller du son perçant, puissant et juste, qui nous ramène trois millénaires en arrière. Un son qui donne la chair de poule!

Si l'archéomusicologie vous intéresse, je vous invite à lire cet ancien post sur le son d'une flûte vieille de quelques 35.000 ans...

Le Trône de Fer sur HBO: je suis conquise

2011-04-14T23:16:00.002+02:00

L'adaptation télévisuelle de la série de livres de George R.R.Martin "Game of Thrones" (Trône de Fer en français) promet tout simplement de révolutionner le genre. Produite par la chaîne câblée HBO, qui a déjà à son actif des chefs-d'oeuvres télévisuels du calibre de Rome et True Blood, cette série a fait tout bonnement l'unanimité chez les critiques USA, qui en chantent les louanges: esthétiquement très belle, un scénario parfaitement fidèle aux quatre livres, des personnages complexes et magnifiquement interprétés, un casting de rêve...

On ne croirait jamais en lisant ces "critiques" qu'il s'agit d'une oeuvre de Fantasy! Oui, vous avez bien lu, il s'agit bien d'une histoire basée dans une sorte de monde médiéval alternatif, où le Mal rôde dans des bois à l'hiver éternel... Le tout n'est pas sans rappeler de très près la saga de Tolkien, précurseur du genre, mais avec un petit plus: une grande épaisseur des personnages, touts en nuances, jamais caricaturaux ou cliché. Une ambiance très sombre, un suspens permanent achèvent d'en faire une série que je vais suivre avec délectation! La première est ce dimanche 17 avril, en attendant nous devrons nous contenter de ceci:

Ça promet, vous ne trouvez pas? Je n'avais pas été aussi impatiente de découvrir une nouvelle série télé depuis... des années!!! Pour en voir et savoir plus: http://www.hbo.com

Une petite fille rejoint le côté obscur

2011-04-14T10:24:00.001+02:00

Vidéo filmée à Disneyland, au cours de l'attraction "Jedi Academy".

"...convertissez-vous au côté obscur de la Force!"
"Non, nous n'allons jamais fléchir!! ...eh? quoi? Tu veux rejoindre le côté obscur?"
"..."
"Ehi, non, non, relève-toi!... tu ne veux pas te battre contre Dark Vador?? ...tu veux le rejoindre!"

Ses parents doivent être si fiers!

Coming Out d'un gay du Néolithique

2011-04-07T11:28:00.000+02:00

Le plus antique des "coming out" vient d'être révélé en République Tchéque, lors des fouilles du site d'un ancien village datant de la fin du Néolithique, entre 2900 et 2500 années avant JC. Ici les archéologues ont découvert perplexes une sépulture très atypique.

Le squelette appartient à un individu de sexe masculin, mais il repose sur son côté gauche, avec la tête pointant vers l'est, et est entouré de pots et ustensiles domestiques, ainsi que d'un grand pot de forme ovale placé prés de ses pieds, comme le voulait la coutume pour les femmes. A cette époque et dans cette culture, les hommes étaient ensevelis avec leurs armes, placés sur le côté droit et la tête pointant vers l'Ouest.

Les archéologues en ont donc déduit que la sépulture appartenait à un individu appartenant à un "tiers sexe", probablement ce qu'on appellerait aujourd'hui un travesti. D'ailleurs, un autre cas similaire aurait déjà été répertorié dans la région: le squelette d'une femme enseveli avec tous les attributs masculins, armes y comprises, et datant de la fin du Mésolithique.

Ce job est pour moi: assistant voyageur du temps

2011-03-31T12:12:00.002+02:00

Vous êtes quelqu'un de confiance? Vous pouvez vous absenter pendant six mois (en réalité vous serez rentré avant la date de votre départ...) et votre tête fait moins de 64 cm de circonférence? N'hésitez plus, ce job est fait pour vous! (non, en réalité il est fait pour MOI. Bas les pattes...)

Assistant voyageur du temps, pas trop mal pour un premier poste dans le domaine. Mais je suis prudente, je vais attendre une réponse avant d' imprimer de nouvelles cartes de visite...

L'original de l'annonce est toujours en ligne, ici.

La science appliquée aux zombies

2011-03-25T16:09:00.002+01:00

Lorsqu'un psychologue de la Harvard Medical School décide de s'intéresser au phénomène des zombies, il commence par la dissection du cerveau...

The Zombie Autopsies with Steven Schlozman, MD from GCP authors on Vimeo.

Félicitations, vous venez de rencontrer le Dr. Steve Schlozman, le premier scientifique à s'être passionné pour ces créatures gauches et voraces.

Au bout de l'histoire il y a la sortie d'un excellent livre, The Zombie Autopsies, une fiction (quoique...), où la frontière entre le réel et l'imaginaire est vraiment difficile à définir!

En tout cas, comme le dit le bon docteur Schlozman, tout cela pourrait bien nous être un jour utile, en cas d'une véritable épidémie... Pour en savoir plus: Zombieautopsies.com

Archéologie 2.0: le Global Heritage Network

2011-03-21T16:41:00.000+01:00

Une nouvelle plateforme de sauvegarde des sites du patrimoine culturel mondial a été lancée il y a quelques jours. Publiée par le Global Heritage Fund, une organisation américaine à but non lucratif qui se concentre sur le sauvetage et la préservation des sites archéologiques, le Global Heritage Network (GHN), est un nouveau type de plateforme dédiée au monitorage des zones archéologiques situées dans les pays en voie de développement, où les ressources et l'expertise sont limitées. A ce jour, quelques 500 sites sont ainsi répertoriés.

Ce qui est vraiment novateur est que cette plateforme combine en temps réel les données de Google Earth avec celles de l'Esri, ainsi que les images satellitaires de DigitalGlobe, tout en impliquant les internautes par le biais des réseaux sociaux. Bref, une des meilleurs exemples d'"Archéologie 2.0" que j'aie jamais trouvé. Le résultat mérite le coup d'oeil et est à suivre de très prés...

Veni, Vidi, Twitti

2011-03-15T21:46:00.002+01:00

Imaginez ma surprise en découvrant aujourd'hui que parmi une avalanche (j’essaye d'éviter les jeux de mots faciles et douteux) de #Fukushima et #Japon, #Jules César était l'un des sujets de discussion les plus populaires sur Twitter, tous pays confondus (il est TT, ou "trending"!).

L'explication? Il a été tué ce jour, le 15 mars (les "ides de mars") il y a exactement 2055 ans. C'est incroyable de constater comment cet homme a réussi a marquer l'imaginaire collectif, au point que le lieu de sa crémation est encore de nos jours garni de fleurs, et que l'anniversaire de sa mort est commenté dans le monde entier.

Jouez à Katamari Damacy sur n'importe quel site!

2011-03-14T20:48:00.001+01:00

Vous connaissez peut-être déjà le Katamary Damacy, ce jeu idiot mais chronophage qui consiste à contrôler une grosse boule qui roule, qui roule et qui grossit en ramassant les objets trouvés sur son passage?

Bonne nouvelle: grâce à cet excellent hack (qui a par ailleurs gagné la compétition 2011 du Yahoo HackU de l'université de Washington), il vous est désormais possible d'y jouer sur tous les sites du web, comme vous pouvez le voir sur la capture d'écran de mon profil Facebook.

Comment ça marche?
Il vous suffit d'aller sur le site de votre choix, de copier-coller ce code dans la barre d'adresse, et le tour est joué.

javascript:var i,s,ss=['http://kathack.com/js/kh.js','http://ajax.googleapis.com/ajax/libs/jquery/1.5.1/jquery.min.js'];for(i=0;i!=ss.length;i++){s=document.createElement('script');s.src=ss[i];document.body.appendChild(s);}void(0);

Pour savoir comment cela est possible (j'ai vaguement compris que cela concernait le html5, JQuery et quelque chose qui s'appelle kh.js) je vous invite à visiter cette page, Kathack.com.

Les redoutables armes chimiques des anciens

2011-03-10T10:22:00.004+01:00

Ce soldat de l'ancienne armée perse est mort asphyxié par les fumées toxiques du feu qu'il avait lui-même allumé, et qui a coûté la vie à dix-neuf soldats romains, dont les cadavres gisent pas loin... Bienvenus sur une scène de bataille de 256 après JC ; nous sommes quarante mètres sous les fondations de la ville romaine de Dura-Europos, en Syrie.

Les soldats perses assiègent la garnison romaine qui tient la ville, et creusent un tunnel sous ses murs pour affaiblir leurs fondations et ouvrir ainsi des brèches où s'engouffrer. Mais les romains ne sont pas dupes et sont entrain de creuser à leur tour un tunnel pour intercepter les perses. Bien-sûr, l'effet de surprise n'est pas possible, les deux adversaires peuvent s'entendre creuser mutuellement... Les perses décident alors d'évacuer leur tunnel, non sans préparer une petite surprise pour les romains. Lorsque ces derniers font irruption dans le passage étroit, une dense fumée extrêmement toxique les foudroie, ainsi que le soldat perse qui avait jeté le bitume et le souffre sur le feu au dernier instant, et qui aurait été pris à son propre piège.

Imaginez l'agonie: dans leurs poumons, le vapeurs de bitume et de souffre se transforment instantanément en acide sulfurique. L'armure du soldat perse est relevée sur son torse, les archéologues pensent qu'il a essayé de la retirer avant de mourir.

Cette interprétation des faits est la nouvelle version donnée par Simon James, archéologue et historien de l'Université de Leicester en Angleterre. Le site de Dura-Europos avait déjà été fouillé dans les années vingt et on avait alors pensé que les cadavres étaient les simples restes d'une bataille souterraine au corps à corps.

Cette version est appuyée par Adrienne Mayor, historienne de la Stanford University et spécialiste des armes "chimiques" de l'antiquité (elle est l'auteur de "Greek Fire, Poison Arrows & Scorpion Bombs: Biological and Chemical Warfare in the Ancient World" , que je traduis par "Feu Grec, flèches empoisonnées et bombes scorpions: la guerre biologique et chimique dans l'Ancien Monde") . Mayor nous rappelle que les perses étaient depuis toujours adeptes de la "sale guerre". Déjà au 4e siècle avant JC, lorsque Alexandre le Grand attaqua la ville de Tyre, les défenseurs (phéniciens) déversèrent du haut des murs une pluie de sable incandescent, dont les grains extrêmement fins, presque à température de fusion, s'infiltraient sous les armures et pénétraient les chairs de deux centimètres en les brûlant...

Décidément, la guerre n'a jamais été propre.

Source: pour en savoir plus, lisez cet excellent article de Live Science (in english, sorry).

Des bactéries dans des météorites, pour de vrai cette fois ?

2011-03-05T19:21:00.015+01:00

Le très sérieux Journal of Cosmology vient de publier un papier qui va sûrement faire des vagues. Ecrit par le Dr.Richard B. Hoover, un astrobiologiste du Marshall Space Flight Center de la NASA, il y est question de restes fossilisés de bactéries, trouvés à l'intérieur de plusieurs météorites du type chondrite carbonées.

Ces météorites

pierreuses extrêmement rares proviennent de la surface de petits astéroïdes qui ne se sont pas différenciés depuis leur formation il y a 4,56 milliards d'années, en même temps que le Système solaire. La plupart des fossiles d'origine biologique qui y auraient été trouvés seraient extrêmement similaires à de nombreuses bactéries terrestres communes, mais il y aurait aussi des fossiles qu'on n'aurait pas réussi à identifier!

A moins qu'il ne s'agisse d'un faux totalement fabriqué, ou d'un énième cas de contamination des échantillons, on pourrait bien avoir trouvé la preuve que la vie telle que nous la connaissons est d'origine extra-terrestre...

En attendant que les experts ne se prononcent sur les découvertes de Mr. Hoover, je vous laisse avec son papier consultable dans son intégralité et illustré par les photos des bactéries trouvées dans les chondrites et comparées à leurs cousines terrestres. Si c'est vrai, c'est ENORME...
En photo: une bactérie fossile?

UPDATE 08/03/2011

On se calme les enfants. Voici les dernières nouvelles après la publication vendredi du papier de Hoover.
Je cite l'AFP:
Paul Hertz, un directeur scientifique de la Nasa basé à Washington, a publié de son côté un communiqué soulignant que l'agence ne soutenait pas les découvertes de Richard Hoover.

"Même si nous soutenons l'échange libre d'idées, de données et d'informations dans le cadre d'enquêtes scientifiques et techniques, la Nasa ne peut soutenir l'annonce d'une découverte scientifique qui n'a pas été revue par des pairs ou examinée en profondeur par d'autres experts qualifiés", écrit-il.

Selon le rédacteur en chef du Journal de cosmologie américain, Rudy Schild, du Centre pour l'astrophysique au Harvard-Smithsonian, Richard Hoover est un "scientifique très respecté et un astrobiologiste à la réputation exemplaire à la Nasa".

Mais, a-t-il indiqué, "étant donné la nature controversée de cette découverte, nous avons convié 100 experts et plus de 5.000 personnes de la communauté scientifique à étudier cet article et proposer leur analyse critique", dont les commentaires seront publiés jusqu'au 10 mars.

Les travaux de M. Hoover ont été jugés "pas très sérieux" par le président de la Société française d'exobiologie, François Raulin, pour qui "dans le domaine de la recherche de vie extraterrestre, qui est très médiatique, quand on publie des choses, il faut quand même être sûr le plus possible de l'interprétation qu'on donne des observations", faute de quoi "ça fait un mal fou à la discipline" .

Bon, ce n'est pas un démenti absolut, on peut continuer d'espérer qu'une contre-expertiser vienne soutenir la thèse de Hoover. A suivre donc...

Mon Néanderthal augmenté

2011-03-04T12:00:00.000+01:00

Vu ici alors que je m'apprête à le saisir tel un King Kong inversé, voici ma nouvelle mascotte, un petit Néandertalien en réalité augmentée, réalisé par le Musée d'histoire naturelle de Londres.

Le petit bonhomme a été conçu pour nous démontrer la démarche et l'allure générale de ces défunts cousins germains. Plutôt réussi à mon avis. J'aime tout particulièrement lorsqu'il s'arrête, regarde autour de lui et se gratte pensivement derrière l'oreille... Ça me rappelle quelqu'un.

Blade Runner 2, l'hérésie

2011-03-03T15:35:00.005+01:00

Tout, tout mais pas ça!
Malheureusement, c'est une réalité. Ainsi que le rapportent IO9.com et d'autres sources, Bud Yorkin, producteur et détenteur des droits du Blade runner culte de Ridley Scott, serait sur le point de les vendre à la société de production Alcon Entertainment, filiale de la Warner, pour la réalisation "de prequels et sequels".

Il serait certes intéressant de savoir d'où viennent les réplicants du film, mais je suis certaine qu'aucun réalisateur ne réussira jamais à recréer l'ambiance du plus grand classique de la science-fiction jamais réalisé après Metropolis. Sacrilège, hérésie...

Mes cuisses, ta pub

2011-03-02T13:49:00.002+01:00

Voici une nouvelle trouvaille publicitaire astucieuse, certes, mais qui est loin de me plaire! Ou du moins, je ne crois pas que j'aimerais avoir mes cuisses marqués avec un message publicitaire quelconque.
Mais voyez plutôt:
L’agence publicitaire DDB Auckland s’est payé le luxe d’utiliser les jambes des passant(e)s pour afficher le message publicitaire de la marque de vêtements et d’accessoires Superette grâce à une petite plaque en relief astucieusement placée sur l’assise des bancs publics. Ces petites plaques marquent temporairement la peau sur l’arrière des jambes, les passantes court-vêtues se lèvent et promènent leurs cuisses amochées sous le nez du public innocent.

Franchement, est-ce réellement lisible?
Imaginez le type qui essaye de lire le message par simple curiosité: au minimum, il passe pour un obsédé sexuel... Il y a là quelque chose qui me dérange profondément, peut-être l'impression d'être marqués comme de la viande bovine. Non, vraiment, la pub dans la chair, même temporairement, ça ne me plaît pas.

Un robot dans l'espace: R2 est arrivé sur l'ISS

2011-02-28T13:21:00.002+01:00

Vous souvenez-vous de Robonaut 2, le premier robot humanoïde conçu pour assister les humains dans la vie quotidienne à bord de la Station Spatiale Internationale?

Il fait partie du cargo transporté à bord de la navette Discovery à destination de l'ISS, où il est arrivé sain et sauf, s'il faut en croire son compte Twitter: http://twitter.com/#!/AstroRobonaut. Dommage qu'il faille attendre avant qu'il ne soit assemblé et fonctionnel...j'imagine que le mode d'emploi doit être un peu plus compliqué que celui de mon Aibo!

Pour ceux que cela pourrait intéresser, les équipes de l'ISS et de Discovery s'apprêtent à faire une petite balade dans l'espace, et on peut suivre le tout en vidéo sur la Nasa TV.

C'est une question de taille...

2011-02-24T13:21:00.002+01:00

Voici un film qui nous fait bien ressentir toute notre insignifiance! Voyez plutôt ce comparatif entre la taille de différents objets spatiaux: ça commence avec notre Lune qui est comparée à différentes planètes de notre système solaire, jusqu'à notre Soleil. Commence ensuite la comparaisons les étoiles entre elles, et là, les choses commencent à être VRAIMENT hors d'échelle. Pensez simplement qu'un avion de ligne mettrait quelques 1100 années pour faire le tour de la dernière étoile super-géante présentée.
Une mention spéciale pour le message final : non, tu n'es pas le centre de l'univers!

Les escaliers repensés

2011-02-19T15:00:00.000+01:00

Qui n'aime pas s'extasier sur des détails architecturaux détonants? Je suis tombée sur une collection absolument époustouflante de photos d'escaliers modernes. On peut s'étonner de la façon dont certains architectes ont totalement repensé la forme d'un simple aménagement fonctionnel, qui est resté inchangé au travers des millénaires (un peu comme les portes d'ailleurs).

Voici donc des escaliers plus beaux, plus fonctionnels, plus étonnants, et de façon générale améliorés. Je suis restée littéralement bouche-bée devant l'escalier-bibliothèque....

La Singularité est partout!

2011-02-14T13:56:00.016+01:00

Il y a quelques soirs j'ai passé une très bon moment à la Cantine à l'occasion de la soirée-évènement "Je suis Mort" (le 9 février dernier). Le sujet? Le transhumanisme, repousser les limites du vivant, et enfin, la Singularité. Si ces sujets ne vous disent rien, ou que vous pensez qu'ils sont réservés à la sphère de la science fiction, il est peut-être temps d'y réfléchir une deuxième fois...

Mais je m'avance un peu trop vite.

Les intervenants de la soirée étaient sympathiques et plutôt calés sur leurs sujets respectifs. Pour ma part j'ai été enthousiasmée par l'intervention de Rémi Soussan, journaliste spécialisé dans les nouvelles technologies et auteur de plusieurs ouvrages dont Utopies posthumaines (2006). Les autres participants étaient> Pierre Cattan, journaliste producteur au sein de 5ème étage production, spécialiste du transhumanisme, Tristan Mendes France (Egoblog..), Philippe Descamps, chercheur et biologiste, Rand Hindi, participant de la Singularity University, spécialiste des biotechs, bioinformatique et génomique et l'excellent Marc Roux, président de l’Association Française Transhumaniste (si, si..).

Ensemble, ils ont commencé par expliquer ce qu'était aujourd'hui l'éternité 2.0, et de là nous sommes passés aux différentes définitions de Singularité, et aux théories de Raymond Kurzweil. Rien de nouveau pour moi, mais il était évident que dans la salle certains n'avaient jamais entendu parler de ces nouvelles définitions d'immortalité. S'uploader dans une mémoire éternelle ou dans un corps indestructible, quelle idée! "Et l'âme dans tout ça" demandait une dame assise au fond de la salle...

Mais je vous laisse découvrir le compte-rendu et les extraits vidéo de la soirée sur le site de Silicon Maniacs.

Une excellente soirée, à discuter d'un sujet passionnant, certes, mais encore un peu hermétique et certainement pas "mainstream". Et puis...

Ce matin j'étais pour le moins étonnée de découvrir le dernier exemplaire du magazine Time, édition européenne, qui titre carrément: "2045, the Year Man Becomes Immortal", en toute simplicité... Dedans, je découvre un dossier de huit pages consacré à Kurzweil et à la Singularité. En lisant ce dossier j'ai aussi découvert les travaux de Aubrey de Grey, un biologiste anglais qui pense pouvoir réparer les dommages dus au vieillissement du corps humain, notamment grâce aux dernières avancés en nanotechnologie et en génétique. Nous "guérir du vieillissement", en quelque sorte...

Les journalistes du Time sont formels: nous y sommes, la technologie est presque à portée, selon tous les calculs la singularité (le moment où l'intelligence artificielle aura dépassé en puissance tous les cerveaux humains combinés) arrivera en 2045. A partir de cette date, l'humanité sera transformée, peut-être même que nous renoncerons à nos corps biologiques pour devenir autre chose, une autre espèce... Ce qui est sûr, c'est que des travaux comme le projet Blue Brain, dont le but est de "mapper" le cerveau d'un mammifère, sont des réussites et vont exactement dans la même direction que les travaux de Kurzweil.

Bref, la singularité semble être partout aujourd'hui. Si un magazine aussi mainstream que Time en fait sa couv', gageons que l'on commencera bientôt à voir les premières applications pratiques de tous ces travaux et ces études. Singularité devient déjà le dernier mot à la mode... 2045, c'est dans peu de temps après tout.

Mars500: le 12 février l'homme arrive sur Mars

2011-02-07T22:21:00.006+01:00

L'homme est arrivé sur Mars! Enfin, virtuellement...Vous vous en souvenez peut-êtr e, je vous en avais déjà parlé: depuis près de six mois six hommes sont enfermés dans un laboratoire quelque part en Russie où ils simulent en temps réel un voyage aller-retour vers Mars. Soit plus de 520 jours enfermés dans quelques dizaines de mètres carrés: c'est le projet Mars500.

Aujourd'hui l'équipage, composé de trois russes, deux européens et un chinois, s'apprête à descendre sur la surface de la planète rouge...elle aussi parfaitement simulée en laboratoire! Après 244 jours depuis le "départ", Mars500 est entré en orbite autour de la planète le 2 février, et le 12 février ils la quitteront pour descendre sur la surface reconstituée (températures, rayonnement et pression y compris!), où ils réaliseront trois sorties scientifiques. Cette expérience est tellement réaliste que même les messages entre l'équipage et la Terre sont retardés, pour respecter le délai de plusieurs minutes qu'emploient les ondes radio à parcourir les dizaines de millions de kilomètres qui nous séparent!

Bref, une expérience de dingues, dont le but est de mesurer les impacts psychologiques, technologiques et pratiques d'un aussi long vol spatial.
C'est bien les méga-simulations, mais en attendant, les vols habités -et la construction d'un véhicule capable de remplacer les vieilles navettes- ne sont toujours pas à l'ordre du jour de la Nasa, ni de l'Agence Spatiale Européenne...

Photo: l'extérieur du complexe où sont enfermés les volontaires de Mars500

Képler découvre 1200 nouvelles planètes!

2011-02-04T10:55:00.003+01:00

Je vous l'avais déjà mentionné, et tous les passionnés l'attendaient avec le souffle coupé. Et voilà que les premiers résultats sont tombés, et ils sont tout simplement fantastiques! L'analyse des premières données livrées par le télescope spatial Képler a dévoilé 1200 nouvelles planètes rocheuses, dont 54 dans la "zone habitable", à la bonne distance de leur soleil.

De ces 54, cinq se rapprocheraient de la taille de la Terre, et une serait exactement de la même taille et à la bonne distance de son soleil... Selon ces chiffres, il pourrait donc il y a voir UN MILLION de planètes très très ressemblantes à la Terre dans la Voie Lactée!!!!

Mais je m'emporte...Voici les résultats un peu plus en détail: après 23 mois en orbite Képler aurait "vu" 1235 possibles planètes. 68 auraient environ la taille de la Terre, 288 sont plus grandes, 662 ont la taille de Neptune, 165 ont la taille de Jupiter, et 19 sont encore plus grandes!

Oh là là là là...

Mais Képler a aussi dévoilé dans les détails la structure d'un système planétaire autre que le notre. Il s'agit du système Képler11, formé par six planètes rocheuses et gazeuses orbitant autour d'une Naine Jaune (un soleil semblable au notre). La présence d'eau n'est pas exclue...

Phil Plait, le génialissime rédacteur de Bad Astronomy, s'emporte-t'il lorsqu'il écrit que " Képler ne prend en compte qu'une fraction du ciel qui correspond à un-millionième de la Voie Lactée. Donc ça aurait du sens de multiplier les chiffres de Képler par un million afin d'estimer le nombre de planètes dans notre Galaxie...70 millions de planètes de la taille de la Terre, et un million dans les zones habitables par rapport à leurs soleils respectifs. Un "frakking" million. Dans notre seule Galaxie."

Bon, ça remet un peu les choses en perspective, n'est-ce pas?

Toutankhamon, victime des émeutes du Caire

2011-01-31T11:51:00.005+01:00

La foule a fait irruption dans le musée du Caire la nuit du 28 janvier, et a causé la perte de plusieurs artéfacts. Zahi Hawass, le tout puissant secrétaire général du Conseil suprême des Antiquités égyptiennes, a envoyé ce fax à un collègue en Italie, qui a pu le publier sur le site, les connexions web étant toujours interrompues en Egypte.

Il y raconte comment une poignée d'hommes (la masse n'ayant pas dépassé le magasin du musée) aurait réussi à s'introduire dans le salles abritant les objets trouvés par Carter, et comment ils auraient défoncé les vitrines et jeté à terre une statue du jeune pharaon, en la réduisant en morceaux. Mais le massacre ne s'arrêterait pas là...
Hawass n'aurait pas de nouvelles d'un dépôt d'objets antiques très important situé près de Quantara, dans le désert du Sinai. Les objets étaient destinés au musée de Port Said, mais le dépot aurait été pris d'assaut par une bande armée qui aurait vidé les caisses.

Hawass se dit effondré: "mon coeur est cassé, mon sang bout. Je me sens comme si tout ce que j'ai fait dans les neuf dernières années avait été détruit en un seul jour. Mais tous les inspecteurs, jeunes archéologues et adminsitrateurs m'appellent des quatre coins d'Egypte pour me dire qu'ils sont prêts à donner leurs vies pour protéger nos antiquités".

Un peu mélodramatique à mon goût, mais gageons que le marché noir des antiquités égyptiennes connaîtra une année faste (pour le plus grand bonheur des collectionneurs saoudiens et suisses...).

Extreme Planet Makeover, jouez avec des planètes !

2011-01-25T11:43:00.001+01:00

Vous avez envie de savoir à quoi ressemblera la Terre dans un futur lointain, lorsque nous l'aurons "agrandie" artificiellement et que notre soleil sera beaucoup plus froid? Voici "Extreme Planet Makeover", une appli publiée par la NASA qui vous permet de jouer littéralement avec les planètes Terre, Mars et notre vieille connaissance Gilese 581d.

Lors de votre prochaine pause-café, amusez-vous à augmenter la masse de la Terre, éloignez-la du Soleil, ou transformez ce dernier en une Naine Rouge. Des fenêtres de texte vous expliquent exactement ce que vous êtes entrain de faire... La planète la plus réactive? Notre bonne vieille Gaïa... Les deux autres ne varient pas beaucoup et sont vraiment très ennuyeuses comparées à elle! NASA Extreme Planet Makeover

WikiLeaks et les OVNI: un peu...

2011-01-24T16:39:00.004+01:00

.....beaucoup ou pas du tout? La spéculation semble monter autour du contenu de certains câbles publiés par WikiLeaks. Il y serait question d'Objets Volants Non Identifiés, comme Julian lui-même l'avait confirmé au Guardian il y a quelque semaines:

Mr Assange,
have there ever been documents forwarded to you which deal with the topic of UFOs or extraterrestrials?

Julian Assange:
Many weirdos email us about UFOs or how they discovered that they were the anti-christ whilst talking with their ex-wife at a garden party over a pot-plant. However, as yet they have not satisfied two of our publishing rules.
1) that the documents not be self-authored;
2) that they be original.
However, it is worth noting that in yet-to-be-published parts of the cablegate archive there are indeed references to UFOs.

Aujourd'hui Le site All News Web affirme avoir pris connaissance du câble en question, dont voici l'extrait le plus important : "It is critical all embassy staff understand that they are not to discuss under any circumstance concerns DOD has with UFOs entering orbit, once again the seriousness of this matter cannot be overstated" (9 novembre 2005, du Département d'Etat à un diplomate de l'ambassade américaine à Kiev, en Ucraine ).

Vrai ou faux? Si original, ce message signifierait que le Département d'Etat américain EST concerné avec les OVNIS qui rentrent dans l'orbite terrienne (!!!!), et mettrait en garde les diplomates trop bavards, pour qu'ils ne se laissent pas échapper des indiscrétions lors de cocktail trop bien arrosés... Je vais attendre la confirmation de WikiLeaks sur la vraie nature du texte publié par ANW avant de me lancer dans des conjectures sur la loi du silence et autres délires conspirationnistes...

Sur les traces de Caligula

2011-01-19T15:36:00.005+01:00

Dimanche dernier un homme a été arrêté alors qu'il transportait les pièces d'une statue romaine de quelques 2,5m représentant (les archéologues sont formels) le terrible Caligula, celui dont la renommée a franchi les millénaires comme l'exemple même de l’empereur fou.

L'homme, intercepté au volant d'un poids-lourd en route vers le port d'Ostia, aurait avoué aux services des "Fiamme Gialle" (les services des douanes), que la statue devait être livrée en Suisse. Valeur estimée: plus d'un million d'euros.

La statue, sans tête, est en marbre de Paros et représente un homme assis sur un trône. Les archéologues ont réussi à l'identifier grâce à ses "caligulae", ces sandales utilisées dans l'armée romaine, qui avaient donné son surnom à Caius Augustus Germanicus, troisième empereur de la lignée des Julio-Claudiens. Il ne régna que quatre années, et mourut assassiné par sa propre garde armée (les fameux Prétoriens) à l'âge de 29 ans. Ses restes auraient été crémés (pratique courante à l'époque) et ensevelis dans le mausolée d'Auguste, mais rien n'est très sûr.

Ce qu'on sait aujourd'hui, c'est ce qu'a avoué le "tombarolo" arrêté avec la statue. Il y aurait, sur une colline près du lac de Nemi, les restes d'une villa, peut-être agrémentée d'un mausolée (certains parlent de tombeau) ayant appartenu à l’empereur. La découverte, qui devrait être fouillée immédiatement, est de taille! Tout ce qui touchait le jeune empereur aurait été détruit ou "adapté" après sa mort. Malgré une brève réhabilitation posthume grâce à l'admiration que lui porta son neveu Néron, peu de statues subsistent aujourd'hui du court règne de Caligula.

Le lac de Nemi, à une vingtaine de km de Rome, était un terrain de jeu de prédilection du jeune empereur, qui y fit installer un palais flottant (!) ainsi qu'une invraisemblable flottille de "yachts deluxe", de véritables monstres qui ont révolutionné nos connaissances de la technologie navale des anciens.

En attendant plus de découvertes suite aux fouilles de la villa de Caligula, je vous laisse avec le film de Tinto Brass, "Caligula" de 1979...Tout un programme!

Bientôt sur vos écrans, le nouveau film de Marilyn Monroe

2011-01-15T14:41:00.002+01:00

A 50 ans de sa mort, Marilyn Monroe pourrait revenir d'entre les morts et jouer dans un nouveau film! L'entrepreneur canadien Jamie Salter, grand expert en "branding" et dirigeant de la société Authentic Brands, a racheté pour une somme non communiquée les droits d'utiliser le nom et l'image de l'icône sexuelle la plus connue du XX siècle. Salter a déclaré à la presse qu'il souhaite relancer la grande star au cinéma, en utilisant la 3D pour la ramener virtuellement à l'écran. La technologie est prête, (voyez plutôt le jeune Jeff Bridges dans Tron), mais est-ce que le public sera preneur? Dans les projets de Salter il y a aurait aussi un reality "à la recherche de la nouvelle Marilyn"... Désolant, n'est-ce pas?

Je ne suis pas sûre de savoir comment réagir à cette annonce. D'un côté, la vraie Norma Jean n'a jamais été une très grande interprète dramatique, un programme informatique ne devrait pas avoir trop de problèmes à reproduire ses mimiques. De l'autre, Marilyn avait ce petit truc en plus, qu'aucun programme ne saura reproduire... Ça s'appelle le sex appeal!

Combien de téras, vos bactéries?

2011-01-13T14:55:00.005+01:00

Voici une nouvelle digne d'un scénario de science-fiction à la Ed Wood!
Un groupe d’étudiants de l’Université chinoise de Hong Kong travaille actuellement à stocker d’énormes quantités de données dans un contenant inattendu : la bactérie Escherichia Coli ou "colibacille", nocive pour l’homme.

Si ce n'était pas assez étrange d'utiliser des colibacilles, voici ce qu'a dit à l'AFP un des étudiants qui participe au projet: "Nous serons capables de conserver toutes nos données dans une boîte contenant des bactéries, au réfrigérateur". Beeurk!

Une expérience précédente, menée en 2007, était parvenue à encoder l’équation d’Einstein sur la théorie de la relativité (E=MC2) dans l’ ADN d’une bactérie commune du sol. Comme les bactéries ne cessent de se reproduire, les informations stockées peuvent alors être conservées durant des milliers d’années.

L’équipe de Hong Kong veut stocker encore plus de données (texte, mais aussi images, vidéo et musique). Elle a donc développé une méthode pour les compresser, puis les distribuer dans des cellules. Pour les localiser par la suite, les chercheurs ont cartographié l’ADN de la bactérie. Selon l'AFP, un seul gramme de bactéries pourrait stocker l’équivalent d’informations contenues dans 450 disques durs de 2.000 gigabytes. Autre avantage, les bactéries ne peuvent pas être piratées...

Mais bon, pas la peine de s'exciter. Pour l'instant, tout resterait à faire

Le professeur Chan Ting Fung, qui supervise les recherches, précise que les travaux pratiques sont à leurs débuts, "mais ce que les étudiants ont essayé de faire est de s’assurer que certains des principes fondamentaux dans ce champ de recherche sont en fait réalisables".

Bon, si c'est réalisable...vous croyez que je devrais déposer mon idée concernant les morceaux des Beatles encodés dans l'ADN d'un cafard?

2011, l'année où l'on trouvera le double de notre Terre?

2011-01-09T15:07:00.002+01:00

Les analystes du prestigieux magazine New Scientist en sont persuadés: 2011 sera l'année où l'on trouvera une exoplanète qui sera en tout points similaire à la Vieille Bleue. Pour mesurer les similitudes entre planètes, Samuel Arbersman et Greg Laughlin de l'université de Californie ont mis en place une échelle des valeurs où "1" est l'équivalent de 100%.

Cette échelle, dénommée aussi "index d'habitabilité", avait attribué à la première exoplanète habitable découverte en septembre dernier (souvenez-vous, mon post sur Gilese581g) une valeur de 0,4. Cette découverte n'avait rien d'une surprise, puisque on avait prévu qu'une découverte similaire aurait eu lieu avant mai 2011.

Mais comment peut-on prédire la découverte d'une planète habitable?

Il suffirait de se baser sur la ratio d'exoplanètes découvertes et leurs valeurs d'habitabilité. En se basant sur les mêmes courbes des prévisions de septembre, on arrive aujourd'hui à la conclusion qu'il y a 82% de chances qu'une exoplanète ayant une valeur de "1" sera découverte d'ici la fin de 2011.
Bien-sûr, il ne s'agit que d'une prédiction basée sur l'extrapolation de données amassées depuis seulement un an (depuis qu'on a commencé a avoir des données précises concernant les découvertes d'exoplanètes).

Gageons quand-même que 2011 sera l'année de la planète-mania, grâce notamment aux premières données fournies par le télescope Kepler, attendues en février. Même si le sosie de la Terre ne devait pas se révéler le mois prochain, plein d'autres missions de recherche et d'observation devraient nous inonder de nouvelles découvertes et (probablement) d'un candidat à la dénomination de "nouvelle Terre".

"Super-héros" réels, la déferlante?

2011-01-05T18:49:00.003+01:00

Il y a une éternité, j'avais publié ici un post concernant les super-héros "réels", ces espèces de vigilantes masqués qui se promènent le soir dans les parkings de certaines villes US.

Malgré vos réactions virulentes, je ne suis toujours pas convaincue par les motivations de ces héros masqués. Mais il faut reconnaître que depuis le succès du film Kick Ass, ils font de plus en plus parler d'eux et leurs portraits se multiplient dans les médias US.

Voici sur quoi je suis tombée aujourd'hui: Phoenix Jones, le défenseur masqué de Seattle (et membre de la Rain City Superhero Squad), a réussi à mettre un voleur de voiture en fuite! Petit aperçu de son quotidien (et de sa cachette secrète dans un magasin de BD...).

J'attends désormais que l'un d'entre eux se prenne une vrai balle pour que l'on entende encore plus parler de super-héros réels...

2010 en (très) résumé

2011-01-02T11:55:00.002+01:00

...et en anglais. Tant pis, la navigation par thèmes est tellement bien fichue que j'embed le tout. A vous de cliquer et de découvrir les principaux évènements (d'un point de vue très US, il faut le dire). Je ne suis pas si sûre que Willow Smith ait vraiment révolutionné la musique...J'ai failli oublier aussi: BONNE ANNÉE!!!

2010 Year in Review by Online Schools | View Infographic Full Screen

La muse de Frankenstein

2010-12-29T16:07:00.002+01:00

Je découvre émerveillée un magnifique hommage à La Fiancée de Frankenstein, le film de 1935 qui mettait en scène pour la première fois une des premières icônes féminines des films d'horreur. La Fiancée créée de toutes pièces (c'est le cas de le dire) était jouée par la sublime Valerie Hobson, femme entre autres de l'homme politique John Profumo (mais ça, c'est une autre histoire, et un autre film...).

Pour fêter les 75 ans de cette figure féminine indémodable, l'excellent blog Frankensteinia a inauguré le 16 décembre dernier une série de posts dédiée aux œuvres d'art qu'elle a inspiré. Comme vous pouvez le voir, le résultat est étonnant, surprenant, et vraiment magnifique.

Mais comme d'habitude, je préfère vous laisser découvrir la suite à la source...

L'or des Daces, haute joaillerie antique

2010-12-17T15:18:00.003+01:00

La pièce la plus ancienne est une ancienne épée rituelle en or massif, datée du XVIIe siècle avant JC, mais ce qui attire vraiment l'oeil à l'exposition "Ors ancien de Roumanie" sont les incroyables parures et bijoux en or et pierres précieuses, au design raffiné et étonnement moderne!

Cette superbe expo a lieu jusqu'en avril prochain dans le cadre extraordinaire des Marchés de Trajan à Rome. En tout, 140 objets qui ont constitué le butin de la guerre contre les Daces, gagnée par l’empereur Trajan au II siècle de notre ère, sont exposés. Personnellement, je craque pour le collier en or torsadé... Suivez ce lien pour plus de photos de ces objets extraordinairement anciens et modernes à la fois!

Les continents de Facebook

2010-12-13T11:24:00.000+01:00

Voyez cette magnifique carte qui résume les préférences en matière de réseaux sociaux dans le monde, pays par pays, en décembre 2010! Cette impressionnante infographie réalisée par Vincenzo Cosenza (blog en italien, sorry) permet d'admirer la progression de ces mêmes réseaux depuis juin 2009. Regardez le raz-de marée Facebook envahir des continents entiers, se frayer un chemin en Mongolie, ravir l'Inde et l'Afrique de l'Ouest...Qu'est qui pourra arrêter l'avancée de l'empire du grand frère bleu?

Pourtant, j'ai déjà lu des articles sur une possible stagnation de Facebook en 2011. Je ne suis pas spécialement fan, mais aussi longtemps que mes amis en Thailande l'utiliseront, je n'aurai jamais vraiment le choix (à moins de les perdre de vue...).

"The Tunnel", sur vos Torrents début 2011

2010-12-10T10:50:00.003+01:00

...enfin, si nous les internautes voulons bien investir dans sa production! Ce bel exemple de "crowd financing" (oui, moi aussi je sais utiliser des mots à la mode) nous permet d'acheter des parts du film, appelées "frames" (le film en compte 135.000). The Tunnel est un bon film d'horreur filmé à la "Blair Witch". Cette fois, il s'agit d'une équipe de tournage perdue dans les tunnels sous Sidney... Le scénario me semble un peu léger, mais le teasing vidéo a su me convaincre.

Un détail important: si vous comptez vous enrichir en jouant au petit producteur, mieux vaut parier sur un autre cheval. The Tunnel est destiné à être distribué gratuitement (gasp!) par Torrent, début 2011. On pourra tout de même se consoler en voyant nos noms paraître, minuscules, sur la très belle affiche.
Petit espoir quand-même: si jamais le film devait être distribué de façon commerciale, les investisseurs seront tirés au sort pour recevoir 1% du bénéfice.
Achetez des frames! www.thetunnelmovie.net

Ce n'est pas elle, c'est vous...

2010-12-05T17:41:00.000+01:00

Non, ce n'est pas la maison qui est penchée...mais votre perception qui est faussée!

Cette maison est une bâtisse tout ce qu'il y a de plus commun, à San Francisco. Le photographe Håkan Dahlström s'est amusé à placer sa caméra de façon à ce que la surface d'une colline très pointue apparaisse plane. Je trouve cela extrêmement déstabilisant... Via le site BoingBoing.

La NASA annonce la découverte d'une nouvelle forme de vie ?

2010-12-02T20:16:00.005+01:00

Je ne sais pas trop si je dois vraiment y croire...Depuis deux jours, depuis l'annonce de la fameuse conférence de presse qui aura lieu d'ici quelques heures, les spéculations allaient de bon train. Mais voilà, désormais le "chat est sorti de sa boîte" comme disent les anglophones. Aujourd'hui les principaux sites d'actualités scientifiques déclarent tous que la NASA aurait découvert une bactérie qui ne partagerait pas les mêmes éléments que les autres organismes terrestres.

En effet, toute vie sur Terre est composée par les même six éléments: carbone, hydrogène, azote, oxygène, le phosphore et le soufre. Mais pas cette bactérie.

Cette bactérie, qui selon cet article de Wired aurait été découverte au fond d'un lac californien (!!!) serait composée d'arsenic! Je suis surprise quant à moi que l'annonce n'ait pas de lien avec les découvertes récentes effectuées sur les lunes de Saturne par la sonde Cassini. J'attends les détails qui nous seront surement révélés à l'issue de la conférence de presse. En espérant que la NASA n'ait pas une fois de plus trop compté sur les effets d'annonce...

Je vous tiens au courant !

PS: C'est bien ça. Voyez l'article qui vient d'être mis en ligne sur le site de la NASA, et voici une photo des bactéries à l’arsenic, trouvées dans le Lac Mono en Californie.

Je suis quand-même un peu déçue. Nouvelle forme de vie, d'accord, mais c'est quand-même une forme de vie terrestre. A mes yeux, il ne s'agit que d'une preuve supplémentaire de l'incroyable capacité d'adaptation des organismes vivants, même dans les environnements les plus hostiles.

De la vidéo à 360°: sublime!

2010-11-26T19:10:00.006+01:00

Je n'en reviens pas, c'est tout simplement ENORME. Voyez cette nouvelle technologie, une véritable révolution dans le monde de la vidéo sur le Web. On peut désormais changer l'angle de vue à 360 degrés dans l’image, pendant que la vidéo tourne !

Lancé par la société néerlandaise YellowBird, ce joli exploit technique ne nécessite aucun plugin, aucun chargement. Tournez sur vous mêmes et regardez la vidéo en utilisant votre souris ou les flèches de votre clavier !

Bluffant, non?

Respirez, vous êtes sur la lune Rhéa

2010-11-26T11:48:00.002+01:00

Rhéa, la deuxième lune de Saturne par la taille (après Titan), aurait une fine atmosphère composée par de l'oxygène et du dioxyde de carbone. Oui, comme la Terre! Cette découverte a été faite par la sonde Cassini qui vient de frôler la lune glacée et aurait réussi à détecter la présence de ces éléments essentiels dans son atmosphère.

Ce n'est certainement pas la première fois que l'on détecte de l'oxygène ailleurs que sur Terre, mais le carbone est une véritable surprise.
Pourrait-il être produit par la décomposition d'éléments organiques? Par la présence de bactéries ?
Voilà, il n'en fallait pas plus pour aiguiser mon intérêt!

La nouvelle vient d'être publiée par le très sérieux magazine Science, mais si vous souhaitez une source un peu moins hermétique, voici un article du très bon Space.com.
Décidément, on n'arrête pas les surprises...

Une amérindienne chez les Vikings

2010-11-20T22:58:00.000+01:00

Imaginez ça: une indienne d'Amérique aurait vécu et enfanté en Islande il y a 1000 ans environ. Cette "Pocahontas chez les Vikings" aurait laissé des traces génétiques et serait une preuve supplémentaire de la présence de Vikings en Amérique du Nord bien avant la "découverte" de Colomb.

Au moins quatre familles islandaises actuelles seraient porteuses d'une mutation transmise par l'ADN mitochondrial (passé uniquement par la mère) et présente exclusivement dans les populations amérindiennes. Je vous laisse lire l'article publié par le Journal Américain d'Anthropologie physique (??), ok, le American Journal of Physical Anthropology ".pour les détails.

Le fait qu'elle ait vécu assez longtemps pour laisser une lignée derrière elle me surprend et me laisse espérer que cette héroïne inconnue ait réussi à s'adapter à la vie en ces pays gelés... Mais après tout, en l'an 1000 de notre ère la vie dans les grandes pleines ne devait pas beaucoup différer de celle menée par les vikings dans leurs villages. 30 ans d'espérance de vie, si on avait de la chance...

Rien de ceci n'est réel...

2010-11-18T13:58:00.001+01:00

Vous n'allez pas en croire vos yeux. Vous vous souvenez peut-être de l'incroyable "photo" que j'avais postée il y a quelques mois ? Voici un court film publicitaire qui est composé uniquement d'images 3D d'un réalisme absolument total.

Réalisé par l'espagnol Alex Roman, cette publicité de 60 secondes a nécessité deux développeurs pendant un peu plus de deux mois. C'est la première fois que je réalise vraiment que les images crées par ordinateur peuvent désormais égaler la nature avec ses textures, couleurs et même ses imperfections.

Si, après avoir visualisé cette publicité, vous ne pouvez pas croire qu'il s'agit d'images de synthèse (c'était mon cas), je vous invite à consulter la page du dernier projet du même créatif extraordinaire: www.thirdseventh.com

Silestone -- 'Above Everything Else' from Alex Roman on Vimeo.

Absolument, totalement bluffant...

Illusions!

2010-11-15T12:55:00.002+01:00

Il n'y a pas que le remaniement ministériel qui est une illusion!
La preuve avec cette magnifique vidéo qui résume certaines parmi mes illusions d'optique préférées. Elles jouent avec notre cerveau et nous forcent à réfléchir à la justesse de nos sens et donc à la perception que nous avons de la réalité.
J'adore...

Et voici une autre vidéo "pour la route", une de mes illusions préférées, mais que je n'avais encore jamais posté sur ce blog, l'illusion du "visage creux":

Une appli pour diagnostiquer tout seuls nos IST !

2010-11-12T18:49:00.004+01:00

Oui vous avez bien lu. Cet article du The Guardian explique comment plus de 4M£ ont été investis au Royaume Uni par un consortium appelé Le Clinical Research Collaboration (et qui comprend le Conseil de recherche médicale gouvernemental) dans le développement d'une application pour téléphones portables et ordinateurs.

Selon cet article, on devrait pouvoir placer une goutte d'urine ou de salive dans un conteneur de la taille d'une clé USB, le brancher sur téléphone ou ordinateur, et "uploader" les résultats sur un site web capable de diagnostiquer la présence (ou pas) d'une Infection Sexuellement Transmissible en quelques minutes. Un diagnostic rapide pourrait empêcher bien de désagréments à (aux) partenaires et empêcher la diffusion de ces saloperies!

Pompei s'écroule, ça ne me surprend pas

2010-11-10T13:37:00.001+01:00

L'armurerie des gladiateurs à Pompéi s'est écroulée, victime d'une mauvaise restauration et de la pluie. On aurait couvert les fragiles murs millénaires par une toiture en béton armé. Une nuit de pluie, et le poids de cette aberration a entraîné toute la structure à terre.
Faut-il s'en étonner?
Non, souvenez-vous de mes billets précédents.
Le gouvernement actuel a coupé drastiquement les financements et l'entretien des structures archéologiques du pays. Les communes n'ont quant à elles pas les moyens de subvenir à la sauvegarde du très vaste patrimoine historique et artistique.

Pour mieux comprendre, il suffit de se rappeler qu'à l'heure actuelle les enfants scolarisés dans les écoles publiques italiennes sont tenus d'apporter leur propre papier toilette...

Alors quoi faire?
Je ne vois qu'une solution: PRIVATISER pour sauvegarder. Une aberration, mais c'est pourtant ce que demande l'Unesco, effrayée par les graves manquements du gouvernement italien dans la préservation d'un patrimoine qui est, après tout, mondial.

Consultez ce dossier très complet (vidéos, photos, reconstructions virtuelles...) sur le journal La Repubblica. Cette dernière dégradation serait entrain de prendre des dimensions politiques importantes avec l'intervention prochaine de l'Union Européenne, et la Commission qui s'est déclarée ce matin "Triste et choquée" par ce qui est arrivé à Pompéi.

Étrange transformation en plein vol!

2010-11-05T20:34:00.002+01:00

Voici le meilleur déguisement de l'année: à droite, le passager Mr X qui a embarqué un avion d'Air Canada à Hong Kong avec destination Vancouver ; à gauche, après sa transformation qui a eu lieu au milieu du vol dans les toilettes de l'avion (et qui aurait été remarquée, puisque l'homme était attendu par les douanes à son arrivée). Rien à voir avec Halloween, donc... Via CNN.
PS: voici comment il a fait!

Insectes géants du Paléozoïque recrées en laboratoire !

2010-11-03T17:29:00.001+01:00

Ce n'est pas un remake de Jurassic Park pour entomologistes, mais une vraie publication scientifique. Le paléontologue John VandenBrooks a réussi à recréer en laboratoire une race de libellules carnivores qui régnaient souveraines sur Terre au Paléozoïque, soit 543 à 250 millions d'années avant J-C. Selon cet article de The Register, ces charmantes créatures font 70 cm de diamètre et ne se nourrissent que de proies vivantes... Elles sont élevées dans un laboratoire en Arizona où elles évoluent dans une atmosphère très riche en oxygène (environ 31% de O2 contre 20% aujourd'hui). L'équipe de chercheurs menés par VandenBrooks serait déjà entrain de travailler à une race de cafards géants...Pourquoi s'arrêter en si bon chemin? A quand les scorpions de 1m50 de long?

Il y a 72 ans, c'était la guerre des mondes...

2010-11-01T13:26:00.003+01:00

Le 30 octobre 1938 a eu lieu ce qui encore aujourd'hui est considéré comme le canular le mieux réussi de l'histoire. Un tout jeune Orson Wells plongeait les États-Unis dans une panique absolue et totale avec son émission radiophonique, une adaptation de la nouvelle de H.G. Wells "War of the Worlds". Ce jour là naissait dans l'inconscient collectif un nouveau mythe: celui de l'extraterrestre envahisseur, qui encore aujourd'hui nous fait tant fantasmer...C'est l'occasion pour redécouvrir ce grand moment d'un média toujours d'actualité: cliquez sur ce lien pour écouter la transmission originale dans son intégralité, ou pour lire sa retranscription. Une vraie sale blague qui continue à inspirer écrivains et réalisateurs, sans que personne ne réussisse jamais vraiment à égaler l'original!

Post sponsorisé: les Origami Style d'Orange

2010-10-30T13:21:00.000+02:00

...oui c'est sponsorisé, mais cette vidéo (et les artistes ayant participé à la campagne) méritent le détour!

Suzette a passé le test de Turing!

2010-10-28T16:44:00.001+02:00

Je vous présente Suzette, le chatbot qui a remporté le Loebner Prize 2010 en passant le test de Turing. Un des juges a réellement cru qu'il s'agissait d'une personne réelle et non pas d'un programme de chat! Je ne sais pas comment sont menés ces tests mais pour ma part je n'ai pas été très impressionnée par la discussion que nous avons eue. En réalité Suzette change de sujet lorsqu'elle n'a pas de réponse réelle à donner.
Voici un extrait:

Hi lamar70 !
[ Af:0 At:7 Sp:0] Welcome, lamar70. Type "help" if you need it.
lamar70 - hello...
[ Af:0 At:8 Sp:0] How are you?
lamar70 - fine, thanks, what about you?
[ Af:0 At:8 Sp:0] Never mind.
lamar70 - why?
[ Af:0 At:8 Sp:0] Ultimately it usually comes down to conditioning or genetics. In this case, I'd say conditioning. Nevermind why.
lamar70 - ok, if you say so...
[ Af:0 At:8 Sp:0] The sooner you fall behind the more time you'll have to catch up.
lamar70 - that's for sure!
[ Af:0 At:8 Sp:0] Calm down.
lamar70 - ok, I'm calm...
[ Af:0 At:8 Sp:0] Why do you feel calm?
lamar70 - because you told me to!
[ Af:0 At:8 Sp:0] Change is inevitable, except from a vending machine.
lamar70 - ah ah, funny...
[ Af:0 At:8 Sp:0] I'll try to keep you laughing.
lamar70 - I need it, thanks
[ Af:0 At:8 Sp:0] I'll bet you could actually do without it.
lamar70 - without laughing? sad...
[ Af:0 At:7 Sp:0] Have you ever had any interesting or uncommon diseases?
lamar70 - no, not really
[ Af:-2 At:7 Sp:0] I had a half-body rash once.
lamar70 - must have been horrible
[ Af:-2 At:6 Sp:0] Should I know that? I'll have to think about that for a while.
lamar70 - well, yes you should know that
[ Af:-2 At:7 Sp:0] What's the biggest crime you've gotten away with?
lamar70 - none, pure as a lamb
[ Af:-2 At:8 Sp:0] Hard to believe you are pure and good. No shoplifting ever? No speeding tickets? No parking tickets? Not even stole a cookie from the cookie jar as a child?
lamar70 - I don't drive, and my mum was very strict...
[ Af:-2 At:8 Sp:0] You don't?
lamar70 - no, I don't have a license
[ Af:-2 At:8 Sp:0] Why don't you?
lamar70 - I don't need it where I live
[ Af:-2 At:8 Sp:0] There are few things, indeed, that we really need. But most people want many things.

etc. etc.

Si vous souhaitez passer un peu de temps en tête à tête avec personne, voici où retrouver Suzette...

Ces mystérieux voyageurs du temps capturés en photo et vidéo...

2010-10-26T16:05:00.000+02:00

Allez, oublions tout scepticisme et laissons-nous aller à rêver devant cette photo que vous connaissez peut-être déjà: nous sommes en 1941, lors d'une céremonie d'ouverture d'un pont à South Fork, au Canada. Un homme au milieu de la foule attire notre attention: ses lunettes, son T-shirt, sa coupe de cheveux...Mais bon sang! C'est un de nos contemporains! Inutile de vous spécifier que cette photo fait débattre le web depuis près de deux ans. Pour ma part, je ne peux qu'applaudir le super sens du style du gars. C'est ce qu'on appelle un vrai visionnaire de la mode...

Le deuxième exemple de voyageur du temps pris en "flagrant" est nouveau et beaucoup plus impressionnant. Voyez plutôt: il s'agit d'un extrait ( non retenu lors du montage final) du film muet The Circus, réalisé par Charlie Chaplin en 1928. Une femme corpulente passe rapidement dans l'arrière-plan, et elle semble vraiment être entrain de parler dans un...téléphone portable?
Certes, le réseau ne devait pas être tip-top en 1928, mais il faut avouer que c'est à s'y méprendre.
Si vous avez une explication, je suis preneur...Voyez par vous-mêmes la vidéo avec les explications par le mec qui a découvert la chose, et un deuxième extrait où on voit la scène zoomée.

Noomiz.com: tout le monde y trouve son compte?

2010-10-23T16:30:00.002+02:00

Musiciens à la recherche de reconnaissance, professionnels découvreurs de nouveaux talents et internautes mélomanes réunis sur un seul site communautaire! Je viens de découvrir Noomiz.com grâce à un petit mail de @buzzistic et je suis tout à fait conquise par ce projet qui réussit à intéresser tous les acteurs de l'industrie musicale. Voyez plutôt:

Noomiz - Lancement Public
envoyé par Noomiz. - Regardez la dernière sélection musicale.
Noomiz a été créée par Antoine El Iman et Thomas Artiguebieille, il s'agit d'une plateforme qui développe des solutions de services pour les artistes et les professionnels de la musique, tout en proposant au public de découvrir, de partager et de diffuser la musique qui leur plait! J'adore... (PS: non, ceci N'EST PAS un billet sponsorisé!)

Une porte aussi vieille que Stonehenge

2010-10-21T13:12:00.000+02:00

Des fouilles archéologiques sur un chantier en plein centre de Zurich ont permis de mettre à jour une porte en bois vieille de quelques 5000 ans!
"Cette porte en bois de peuplier est une pièce très intéressante, solide et élégante. Les fixations des planches sont remarquables", a expliqué mardi à l'AP Niels Bleicher, responsable des fouilles sur le site, un chantier du parking souterrain près de l'opéra. Selon cet archéologue cette porte, très bien conservée avec ses gonds, date d'environ 3.100 avant JC. En plein néolithique...et les gonds sont toujours en place!
J'aime lorsqu'on retrouve des objets aussi familiers, qui ont traversé les âges sans grande innovation technologique: une porte est toujours une porte, même 5000 ans plus tard...

Du latex pour vos nuits avec un Alien?

2010-10-19T12:57:00.001+02:00

Ce que vous avez devant les yeux est un costume en latex, gonflable, censé vous faire ressembler instantanément à la créature de H.R.Giger ou, alternativement, à un extraterrestre de la série Cloverfield.

Et oui, c'est bien ce que vous pensez. Il s'agit d'un costume SM en vente sur une boutique allemande très particulière ( lien, mais c'est pas pour les enfants, OK?).

Je m'avoue un peu consternée. C'est un peu comme si on avait mixé le cosplay avec du Hentai. Personnellement, un mec se présente comme-ça, j'hésite entre:
a/ m'enfuir de la pièce
b/ mourir de rire
c/ appeler le SAMU, ça fait 5 mn qu'il ne respire plus...

Mieux que Lady Gaga: HRP-4C, le pop-robot japonais

2010-10-18T17:25:00.002+02:00

Je sais j'abuse un peu avec les vidéos. Mais aucun texte ne peut décrire réellement la vision de ce robot humanoïde aux prises avec une chorégraphie et une chanson (ah, la pop japonaise...) totalement surréalistes!

Pour ceux que ça intéresserait, HRP-4C est l'oeuvre de Yokoi Kazuhito du "National Institute of Advanced Industrial Science and Technology" japonais et de Masaru Ishikawa du laboratoire d'IRT de l'Université de Tokyo. Pour d'autres visions d'horreur de cet acabit, c'est par ici.

Batman vs Joker: une vidéo stop-motion interactive!

2010-10-14T10:43:00.000+02:00

Voilà, je viens de perdre ma matinée sur YouTube, perdue dans les incroyables mouvements de danse de Batman et le déhancher du Joker, à la recherche du bon code... Attention, cette magnifique vidéo en stop-motion est interactive et vous promène sur différentes pages. C'est l'œuvre de Patrick Boivin, qui sur sa chaîne YouTube se décrit ainsi : "Je suis un cinéaste autodidacte francophone de Montréal, Québec, Canada. Pour la majorité des clips disponibles sur cette page Youtube, jai faitla réalisation, la photographie, le montage, les effets spéciaux et parfois la musique." Mais commencez plutôt par regarder ça ...

Google teste des voitures sans conducteur

2010-10-13T11:31:00.001+02:00

Oui, vous avez bien lu: depuis plusieurs mois Google est entrain de tester sept véhicules totalement automatisés, capables de "se" conduire au milieu du traffic. Les sept voitures déjà en état de marche auraient déjà parcouru quelque 14.000 km sur les autoroutes californiennes, selon cet article du NY Times, mais toujours avec un homme "embarqué" et prêt à prendre les commandes en cas de problème. Les tests auraient été si concluants que la technologie a été jugée viable : l'ordinateur est un conducteur idéal, qui respecte les consignes de sécurité à la lettre, se conduit parfaitement dans le traffic en réduisant la congestion des heures de pointe, consomme moins d'essence et pollue moins... Seuls de (gros) problèmes légaux empêchent l'avènement des voitures automatisés sur le marché automobile. En effet, tous les codes de la route ont été conçus avec des conducteurs humains et responsables au cœur même du système. Selon les spécialistes, la technologie a environ huit années d'avance sur le système légal! Bon, huit années, si ce n'est que ça, je peux attendre... (Boire ou conduire, il ne faudrait plus choisir!)

L'armée US bientôt équipée de viseurs "auto aim" ?

2010-10-11T10:08:00.000+02:00

Vous connaissez le système de ciblage automatique ou "auto aim" qui nous permet, dans les jeux vidéo, de ne jamais rater une cible? Lorsque nos balles virtuelles vont chercher automatiquement le tête de nos adversaires, même si dans la vraie vie on se serait tirés dans le pied? Lockheed Martin est sur le point de tester un viseur magique, destiné à l'armée américaine, qui serait un équivalent dans la vraie vie du "auto aim". Voyez plutôt:

"La semaine dernière, la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) a confié à Lockheed Martin un contrat de $6.9 millions pour continuer à développer le "One-Shot Program", un projet de recherche commencé en 2007 qui a pour but le développement d'un viseur pour sniper capable de calculer des facteurs comme les vents contraires, la location GPS, la distance exacte de la cible, la température et même l'humidité ambiante, et de corriger automatiquement la visée".

Ça fait peur, mais c'est très réel: LM est sur le point de livrer à l'armée quinze unités pour des tests en conditions réelles, et une centaine d'unités devraient suivre si les tests sont concluants.

Vous imaginez une nouvelle bataille de Stalingrad avec des snipers équipés avec ça?

La planète Zarmina, 60 ans après la colonisation

2010-10-07T11:33:00.001+02:00

La semaine dernière je vous parlais de la découverte confirmée d'une exoplanète capable d'héberger la vie telle que nous la connaissons. Depuis, les scientifiques et pseudo-scientifiques du monde entier n'ont pas arrêté de spéculer... Certes, en l'état actuel de nos connaissances il faudrait quelques 180 000 ans pour atteindre la belle Zarmina, mais c'était sans compter avec les théories du physicien Dave Goldberg! Un peu d'antimatière et de dilatation temporelle, et on pourrait y être en six années!!!
Pourquoi s'arrêter en si bonne route? Allons-y franco, imaginons et spéculons sur ce que pourrait être la colonisation de cette (autre) belle bleue... Apparemment, la planète crépusculaire serait une parfaite destination pour les amateurs de ski extrême et de musées futuristes ?
Bon, c'est vrai qu'on s'emporte un peu vite, mais un peu de rêve n'a jamais fait de mal à personne...
Images par Daniel Spitzer, tirées de Io9.com.

La carte de Ptolémée dévoile l'ancienneté des villes allemandes!

2010-10-05T12:19:00.001+02:00

Une carte du 2ème siècle de la Germanie de l'ancien géographe Ptolémée a toujours déconcerté les chercheurs, qui étaient jusqu'ici incapables de relier les lieux représentés à des sites connus.
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs berlinois a déchiffré le code, révélant ainsi que la moitié des villes allemandes ont été fondées quelques 1000 ans avant qu'on ne le pensait.L'histoire du début de presque toutes les villes allemandes à l'est du Rhin sont obscures, et les lieux eux-mêmes ne sont pas mentionnés dans les documents jusqu'au Moyen Age. Selon l'historien romain Tacite, les gens vivaient dans des huttes de chaume, se nourrissant de soupe à l'orge et jouaient trop aux dés. On n'en connait pas beaucoup plus, car il n'y a presque pas de documents écrits de la vie dans ces "terres barbares".

Cependant, un groupe de philologues classiques, d'historiens en mathématiques et d'experts en arpentage du Département des sciences de la géodésie et de la géoinformation de l'Université Technique de Berlin, a produit une carte étonnante de l'Europe centrale telle qu'elle était il y a 2.000 ans. Elle s'appuie sur des informations du mathématicien et astronome alexandrin Ptolémée, qui, en 150 de notre ère, avait dressé 26 cartes anciennes à l'encre de couleur sur des peaux d'animaux séchées.
Un de ses dessins représente "Germania Magna" le royaume des pluies habité, selon des sources romaines, par un nombre alarmant de tribus barbares. Ptolémée a démontré une connaissance approfondie de cette région enclavée, indiquant l'emplacement des montagnes, des rivières et des îles. Un index regroupe 94 "poleis", ou villes, en notant leur latitude et longitude avec une précision de quelques minutes.

Il paraît surprenant qu'un universitaire vivant le long du Nil avait une telle connaissance détaillée de l'Europe du Nord - et il est certain que Ptolémée n'a jamais pris ses propres mesures dans les pays germaniques. Au contraire, les chercheurs pensent qu'il s'est appuyé sur les itinéraires de voyage des marchands romains, l'analyse des notes des marins et la consultation des cartes utilisées par les légions romaines opérant dans le nord. Mais les données utilisées par l'ancien géographe sont déformées. Les erreurs d'échelle apparaissent lorsqu'il transcrit la sphère terrestre sur la surface plane d'une carte. Ptolémée croyait que les terres du nord étaient plus étroites et plus allongée que ce qu'elles sont, il avait également omis de relier avec précision les différentes parties de sa carte. Il en résultait une certaine confusion.

L'équipe basée à Berlin a étudié de près les données pendant six ans, travaillent ensemble pour développer une "analyse de la déformation géodésique" qui aiderait à corriger les erreurs de la carte.
La question essentielle est de savoir si les nouvelles données sont exactes. En effet la géographie de Ptolémée n'existe qu'en copies dont la plus authentique serait une édition produite autour de l'an 1300 et conservée par le Vatican. Mais l'équipe d'experts de Berlin a eu la chance de pouvoir se référer à un parchemin localisé au Palais de Topkapi à Istanbul, en Turquie. Le document, composé de pages en peau de mouton à l'écriture en lettres capitales romaines, est la plus ancienne édition des travaux de Ptolémée jamais découverte.

La nouvelle carte suggère que des petites villes allemandes existent depuis au moins 2000 ans! Près de la moitié des villes est allemandes seraient de 1.000 ans plus vieilles que l'on ne le croyait auparavant... Elles datent de l'époque où Odin régnait en maître et les Walkyries chevauchaient vraiment!

Pac Man n'est pas si mignon en vrai

2010-10-02T15:11:00.003+02:00

Merci à l'artiste numérique Kalapusa, voici enfin à quoi ressemblent les derniers exemplaires de "Pakku Rotundus" que l'on peut trouver en milieu naturel... Trop voraces pour subsister, ils sont entrain de disparaître à une vitesse alarmante. Et dire que nos enfants ne connaitront que les spécimens préservés dans des bocaux!

Une planète habitable...pour de vrai cette fois!

2010-09-30T21:45:00.003+02:00

Ça y est, cette fois c'est (peut-être) pour de vrai! Un pool de scientifiques américains a confirmé la découverte d'une planète dans un autre système solaire (ou exoplanète) capable d'héberger la vie telle que nous la connaissons. Écoutez plutôt: la planète est l'une des six qui tournent autour de l'étoile Gilese 581, une naine rouge à 20 millions d'années lumière de la Terre. Nommée pour l'instant 581g, elle se trouve à une distance telle de son soleil que les températures seraient proches des moyennes terrestres et permettraient la présence d'eau liquide, tandis que sa masse (trois fois celle de la Terre) lui garantirait la présence d'une atmosphère. Elle effectue un tour complet autour de son soleil en 36,6 journées terrestres, mais contrairement à la Terre elle ne tourne pas sur elle-même. Donc elle garde toujours la même face tournée vers le soleil, tandis que l'autre face demeure noire et glacée. Les scientifiques s'accordent à dire que ce sont les zones de crépuscule éternel, aux confins entre les deux zones, qui pourraient rassembler toutes les conditions pour un écosystème. En réalité, cette planète réunit beaucoup de conditions de "niche", puisque toutes les températures sont présentes à sa surface, il suffit simplement de se déplacer pour avoir des conditions climatiques différentes. Bref, 581g est un véritable cadeau pour les astrophysiciens , qui sont désormais sûrs de réussir à "voir" de plus en plus d'exoplanètes tout aussi intéressantes! Mais 581g aura été la première... faudrait peut-être lui trouver un petit nom, non?
PS: 581g est connue depuis 2007, avec notamment des observations du CNRS, mais ce n'est qu'aujourd'hui que toutes les observations ont été réunies et confirmées.
Image: l'étoile Gilese581
PS: ça y est, la planète a un nom, "Zarmina"!

Quand les superstitions s'en vont en guerre

2010-09-28T12:56:00.008+02:00

Image: mémorial de la Guerre de Corée

Je viens de tomber tout à fait par hasard sur cet ancien document publié en 1950 par l'US Air Force qui relate les différentes façons dont les peurs et superstitions populaires ont été utilisées pendant la II Guerre Mondiale par l'armée américaine, lors des tentatives plus ou moins réussies de déstabiliser l'ennemi.

De la "guerre des astrologues" américains et allemands (les uns prévoyaient la mort d'Hitler, les autres la destruction des USA...) jusqu'à une étonnante mise en scène dans les campagnes siciliennes comprenant l'utilisation d'une sorte de robot haut de 4 mètres et produisant des bruits et des éclairs, il y a vraiment de quoi s'étonner!

Sans parler de l'attaque des vampires, une incroyable mise en scène qui a eu lieu pendant la Guerre de Corée. Le général Edward G.Lansdale aurait utilisé la légende du Asuwang, une sorte de sorcière-vampire ailée avec une préférence pour le sang des foetus, dans son attaque contre un camp des rebelles communistes Huk. Après avoir attendu deux jours que l'histoire de l'Asuwang ait fait le tour des villages, les soldats américains auraient saisi par surprise un rebelle, l'auraient tué et drainé le cadavre de tout son sang, après lui avoir infligé deux trous dans le cou similaires à une morsure de vampire. Il leur a suffi de replacer le corps sur le sentier le jour après pour que tout le camp prenne la fuite soudainement!

Mais je vous laisse le loisir de lire par vous même ces histoires absolument incroyables qui relatent comment des peurs irrationnelles peuvent parfois prendre le dessus sur des peurs tout à fait rationnelles... Et vous, entre une balle ou une morsure de vampire, qu'est ce qui vous fait le plus peur?

Mieux qu'un roman de Dan Brown!

2010-09-23T20:39:00.003+02:00

Génial, non? Bravo à l'anonyme sur Reddit qui a trouvé cette mystérieuse ligne de code planquée dans la tapisserie de Bayeux ! Merci @Sylvaine Pascual pour cette précision!

La commande INMAGN, c'est le Graal...

Toute la Rome archéologique sur Google Street View!

2010-09-20T17:34:00.004+02:00

Les visiteurs du Colossée ont eu la surprise mercredi matin de tomber sur le drôle de tricycle de Google qui était entrain de réaliser les prises de vue nécessaires à montrer l'intérieur du monument à 360°. Mais ce n'est pas tout: grâce à un accord exclusif entre le géant américain et le ministère italien des biens culturels, dès novembre seront visibles sur Google Street View des sites jusque-là inaccessibles. Voyez plutôt: les termes de Caracalla, tout le Palatin (!!!), toute la route Appia Antica, les villas des Gabii et de Tivoli. Bref, un véritable trésor archéologique que l'on pourra parcourir à notre guise sur le web.
Le tout devrait être visible progressivement d'ici décembre.

L'accord entre l'état italien et Google "couvre" en tout 22 sites et monuments, le premier ayant été Pompéi, premier site archéologique a avoir été parcouru par le Google Bike. D'ailleurs, je vous en avais déjà parlé lors de l'activation du service sur Google Street View en décembre dernier. Suivront, hors de Rome, les ruines d'Herculanum et la Reggia de Caserte, les villes d'art de San Gimignano, Cortona, Siena, Arezzo, Volterra, Urbino et Venaria. Tout un programme! Pour l'instant, contentons-nous de la vidéo du tricycle en action dans les sites romains...

Diaspora, l'alternative à Facebook

2010-09-20T11:31:00.004+02:00

Vous l'attendiez peut-être, la version pre-alpha de Diaspora est disponible en téléchargement! Disapora est un projet open source qui vise à créer un réseau social semblable à Facebook, mais qui sauvegarde la privacy des internautes en leur conférant un contrôle total de leurs données. Comment est-ce possible?
Il s'agira en réalité d'un réseau distribué d'ordinateurs connectés directement entre eux, un peu comme un réseau peer to peer. Ainsi, on ne passera plus par un grand serveur central qui pourrait récupérer les données pour des utilisations commerciales. Les services prévus sont très semblables à ceux proposés par les réseaux sociaux auxquels nous sommes habitués: création d'un cercle d'amis, partage de photos, vidéo et fichiers, chat instantané, appels téléphoniques, "taggage" de photos etc ; mais toutes ces données restent hébergées sur le PC de l'internaute et non plus sur le serveur central d'une société.

Pas mal, non? Je vous conseille d'attendre encore un peu avant de télécharger l'application, apparemment la version pré-béta est plutôt à réserver aux bricoleurs et autres développeurs. Pour se tenir au courant des sorties des prochaines versions, je vous conseille le blog www.joindiaspora.com/.

Galilée a tort !

2010-09-15T17:08:00.001+02:00

...et l'église avait raison: voici la première conférence annuelle sur le Géocentrisme (oui, oui...).

En 1633, le Pape Urbain VIII avait bien raison, la Terre est le centre de l'Univers. Décidément, la science moderne nous cache tout!
J'irai même plus loin, le centre de l'univers c'est ma fille, et elle veut sortir maintenant. Pour ceux qui veulent en savoir plus sur cette éminente réunion de cerveaux assurément supérieurs, c'est par ICI. Allez, je sors, j'amène la petite admirer un autodafé. On m'a dit que ceux organisés sur la Place de l'Hôtel de Ville sont ceux qui brûlent le mieux...

Tous joueurs ?

2010-09-13T17:46:00.005+02:00

Un internaute français sur trois mise de l’argent dans les casinos en ligne. Ce chiffre absolument hallucinant vient seulement d’être révélé, jamais le nombre d’abonnés n’avait jusqu’ici été quantifié.

Mercureo, un centre d’analyse ayant un dispositif de quantification de la pratique du web, a révélé ces chiffres concernant les site de poker en ligne , ainsi que d’autres sites de jeux de paris en ligne et de jeux de hasard. C’est simple : près d’un internaute sur trois s’est rendu sur un site de jeux d’argent dans le mois qui a suivi l’ouverture du marché !

En juillet 2010, 28,8% des panélistes se sont rendus sur au moins un des sites autorisés par l’Autorité de Régulation des Jeux en Ligne (Arjel). Si le 1er juin on ne dénombrait que 0,7% d’internautes se rendant sur l’un des sites autorisés, ça n’a pas arrêté d’évoluer à une vitesse incroyable. Le 8 juin, date officielle d’ouverture à la concurrence, ce pourcentage était à 0,89%. Le 11 juin, date de la cérémonie d’ouverture de la Coupe du monde de football, 2,74% des internautes ont consulté l’un des sites, soit une multiplication par 3. Le 7 juillet, la consultation quotidienne a atteint un pic, avec 6,7% d’internautes ayant consulté un site dans la journée. Depuis cette date, la consultation des sites de jeux d’argent en ligne évolue entre 4% et 5,5% par jour. Oui, vous avez bien lu : PAR JOUR.

D’ailleurs, le nombre de sites de casino en ligne francais est en plein boom, d’où la nécessité d’y voir un peu plus clair… Pour cela je vous conseille la version française de l’excellent Casino Toplists (voir les liens plus hauts). Pour consulter dans le détail les résultats de l’analyse de Mercureo, c’est par ici .
Décidément, les internautes français ont la fièvre du jeu!

Le Colisée va brûler!

2010-09-09T14:31:00.000+02:00

Pendant trois nuits consécutives, du 17 au 19 septembre, les romains pourront admirer l'un des monuments les plus connus dans l'histoire entrain de "brûler", en proie à de hautes flammes de lumière. Cette étonnante installation vidéo a été réalisée par les artistes Thyra Hilden et Pio Diaz, et promet d'être aussi spectaculaire que poétique. Le Colisée en flammes est censé représenter le Phoenix qui renaît de ses cendres, comme la ville qui est en pleine renaissance culturelle après l'ouverture du nouveau musée d'art du XXIe siècle, le tant décrié MAXXI . Voici une petite vidéo de démo, ce n'est pas le truc en vrai, mais un aperçu 3D. Dès que les trois nuits auront eu lieu, gageons que les vidéos du Colisée en flammes seront parmi les plus vues sur YouTube!

La marche synchronisée japonaise

2010-09-03T22:33:00.001+02:00

Dans la série "les Japonais sont bizarres", je vous donne la marche synchronisée japonaise! Vous connaissiez? Regardez bien, ça devient totalement hallucinant à partir de 1:30.

Le Vinyl est mort? Non, le Vinyl EST le mort...

2010-09-01T14:04:00.001+02:00

Que diriez vous si, après votre mort, on pressait vos cendres en une trentaine d'exemplaires de disques Vinyls 33T dont vous choisiriez le contenu audio? Sympa comme cadeau post-mortem pour tous vos "chers vivants"!
C'est exactement ce qui est proposé par la société AndVinyly, pour la modique somme de 2000 $ US (3000 $ avec une couv' vous représentant, peinte par un artiste reconnu). Et puisque lorsqu'on tient un bon concept, mieux vaut ne pas le lâcher: le service existe aussi pour des membres amputés! Sans oublier chiens et chats ... Bref, un petit exercice de "recyclage" certes un peu morbide, mais qui permet vraiment de garder le cher disparu près de soi... Les possibilités de ce truc sont immenses! Je suis soudainement assaillie par des visions de"Chéri, tu me joues un peu de mamie, s'te plaît?"

Ils utilisent des cadavres pour ça ?!

2010-08-29T14:44:00.002+02:00

Je suis peut-être naïve, mais j'ignorais que de nos jours, des constructeurs automobiles à l'instar de l'américain Ford, effectuent toujours les tests de leurs systèmes de sécurité avec des... cadavres! Apparemment, les mannequins ne leur suffisent pas pour tester efficacement les nouvelles ceintures gonflables ou airbags latéraux. J'en reviens quand-même pas! J'ai trouvé cette info sur l'excellent Jalopnik, où un long article en anglais est illustré par des photos plutôt dérangeantes.
Et en France, qu'en est-il?

Un beau mec du 2e siècle

2010-08-22T17:00:00.002+02:00

Oui, bon, le magazines sérieux parlent tous de la plus grande découverte archéologique faite en Albanie au cours des 50 dernières années, mais moi en regardant ce buste romain représentant un athlète aux traits disons...plutôt virils, retrouvé à une centaine de km de Tirana par une équipe d'archéologues albanais et français, je me dis surtout: whouah!!! beau mec!

Comprenez-moi: dans un lointain passé je faisais partie de ces adolescentes qui étaient entrées en crise mystique en voyant pour la première fois des photos des Bronzes de Riace; cette infatuation avec ces hommes de bronze a laissé en moi de profondes traces...

Ceci pour vous expliquer les raisons qui m'amènent aujourd'hui à m'extasier devant les traits plutôt marqués de cet homme, représenté au summum de sa puissance physique. Tout ce qu'on sait de ce buste est qu'il était destiné à célébrer un athlète dans l'ancienne ville grecque d'Apollonia. Il est plutôt sexy, non? Regardez ces jolies boucles, la barbe naissante, le nez bosselé tout autre que "classique", la bouche fine et volontaire... Un portrait magnifique et très vivant, réalisé probablement dans le style inspiré par les empereurs Antonins (la barbe, la chevelure très travaillée...).

Tous les climats du monde dans un musée

2010-08-13T17:17:00.001+02:00

A Bremerhaven en Allemagne a ouvert depuis un peu plus d'un an la Klimahaus, un "musée" vraiment incroyable. Ici, sur quelques 5000 m2, il est possible d'expérimenter un "tour du monde" complet de tous les climats, de l'Allemagne en passant par le climat méditerranéen italien, jusqu'aux extrêmes en Alaska, au Mali ou carrément au Pôle Sud. Mais je vous laisse regarder cette vidéo pour apprécier l'incroyable exploit technique et architectural qui a été réalisé sur les bords de la mer du Nord (mais qui assure un dépaysement total à ses visiteurs!). Je ne sais pas ce qu'il y a d'autre de remarquable dans cette ville du nord de l'Allemagne, mais la Klimahaus mérite à elle seule le voyage!

Les Sims au Moyen-Age!

2010-08-06T18:50:00.001+02:00

Je ne sais pas trop si je dois y croire ou si c'est une intox: une page web sans aucune explication supplémentaire est apparue annonçant une incursion de mes bien-aimés Sims à l'époque des châteaux et des princesses... J'aurais pour ma part préféré une version greco-romaine, mais bon! Je suis d'autant plus dubitative que j'étais allée en juin à la conférence de presse d'Electronic Arts annonçant toutes les nouveautés qui nous attendent à la rentrée (notamment, des versions du jeu sur toutes les principales consoles de salon), et qu'il n'était à aucun moment question d'une version moyenâgeuse des Sims.
J'attendrai donc encore un peu pour en savoir plus, comme promis à l'adresse www.thesimsmedieval.fr. Je me vois déjà entrain de meubler ma hutte ou chercher un poste de palefrenier...

Bientôt des bus qui roulent sur les voitures ?

2010-08-05T10:10:00.000+02:00

Oui, vous avez bien lu. Des hallucinants et immenses autobus qui seraient capables de rouler au-dessus des voitures (de moins de 2 m de hauteur) sont à l'étude en Chine. Ce système permettrait d'éviter les ralentissements du trafic dus aux arrêts en station, tout en transportant quelques 1200 ou 1400 passagers à la fois! Le 3D Express Coach serait une sorte de "tunnel mouvant" d'une hauteur de 4.5 m, avec les passagers installés en hauteur pendant que les voitures passent en-dessous. Mais que se passerait-il si une voiture sortait de route et heurtait le bus? Pour mieux comprendre le fonctionnement de ces monstres de la route, regardons la vidéo réalisée par le "Shenzhen Huashi Future Parking Equipment company", ou lisons cet article du HuffingtonPost.

Des liens entre les empires perse et chinois ?

2010-08-04T12:52:00.002+02:00

Faut-il reconsidérer les liens existant dans le monde antique entre des grands empires aussi distants que la Perse et la Chine? Irving Finkel, un des spécialistes du British Museum, a déclaré authentiques deux fragments de texte cunéiforme retranscris sur des ossements de chevaux fossilisés...retrouvés en Chine dans les années 20! Ces textes seraient des extraits du fameux Cylindre de Cyrus, un texte propitiatoire qui avait été écrit pour commémorer la prise de Babylone, en 539 BC. Jusqu'à très récemment on considérait l'exemplaire de ce texte conservé par le British Museum unique (il avait été retrouvé dans les fouilles de Babylone en 1879). Puis, en janvier 2010 deux autres fragment de ce texte ont été reconnus dans d'autres artefacts conservés au BM: le cylindre de Cyrus aurait donc été copié et disséminé dans le vaste empire Perse!

Voici qu'intervient l'histoire étonnante de Xue Shenwei, un médecin chinois qui aurait acheté les deux os dans les années 30 à Shangaï et qui les avait offerts au muséum de la Cité Interdite en 1985. Ce n'est qu'à e moment qu'on aurait reconnu les étranges inscriptions comme étant un texte cunéiforme. Xue aurait déclaré avoir acquis les deux extraits comme des curiosités, puis les avoir ensevelis pendant la révolution culturelle. L'assyriologiste chinois Yushu Gong a maintenant effectué une nouvelle étude des deux étranges ossements et a amené les résultats au BM, où Irving Finkel a aussi appuyé la thèse d'un texte original, qui aurait été disséminé aux quatre coins de l'empire, jusque dans les provinces occidentales de la Chine. Le Monde a donc toujours été beaucoup plus "petit" qu'on ne l'ait cru! Pour plus d'infos sur cette trouvaille étonnante je vous invite à lire cet article en anglais du the Art Newspaper, en attendant une datation précise des deux ossements...

Minority Report...en vrai!

2010-07-29T21:31:00.001+02:00

La police de Memphis a réussi à réduire de près de 30% le taux de criminalité dans la ville depuis 2006, date à laquelle elle a commencé a utiliser un programme "made in IBM" et développé avec l'aide du Département de criminologie de l'Université de Memphis. Appelé Blue CRUSH,(Criminal Reduction Using Statistical History), il s'agit d'un système "tout intégré" qui réunit les données les plus variées concernant les crimes ayant déjà eu lieu et la liste de criminels notoires, mais aussi des renseignements disparates comme les prévisions du temps ou les évènements culturels à venir.

Le but, tout comme dans le film avec Tom Cruise, étant de prévenir les crimes non pas en arrêtant les criminels avant qu'ils le deviennent (comme dans le film), mais, vous l'aurez compris, en exerçant une vigilance accrue lorsque les données fournissent un haut pourcentage de probabilités de crimes en des lieux et à des occasions précises. Le succès du CRUSH serait tel que désormais, même les "bobby" anglais seraient sur le point de l'essayer... Bizarre, mais bon, mieux vaut prévenir que guérir, non?
Photo: le Real Time Crime Center de la police de Memphis, une structure de monitorage et d'analyse du crime en temps réel

Les sept grandes extinctions de masse et l'incroyable arrogance de notre espèce

2010-07-24T15:45:00.003+02:00

Nous le savons, notre Planète a connu plusieurs épisodes d'extinctions de masse: bactéries, plantes, animaux ont vécu et ont disparu à cause d'énormes et brutales mutations dans leur environnement. Glaciations, mouvements tectoniques et volcanisme, pluies de météorites, impacts d'énormes astéroïdes, modifications soudaines du niveau des mers, voir même des changements rapides dans la composition de l'atmosphère ont toujours eu des conséquences radicales pour les habitants de la Terre.
Je vous parle de ça car je viens de tomber sur cette illustration du toujours excellentissime site Io9 qui résume de façon très efficace les sept grandes extinctions de masse qui ont déjà eu lieu (du moins, les sept dont nous sommes au courant!).

Je me suis empressée de la leur piquer pour vous proposer de méditer à notre éphémère existence en tant qu'espèce, mais suivez ce lien pour une version HD.

D'une chose à l'autre, je n'ai pu m'empêcher de me souvenir d'un discours magnifique du très grand George Carlin, que voici:

Pour ceux qui ne comprennent pas l'anglais...dommage pour vous! Le cœur du sujet est toujours le même: notre espèce ne peut pas "sauver la Planète", ça n'a pas de sens. La Planète n'a pas besoin d'être sauvée, nous si. Ce n'est pas la Planète que nous menaçons avec notre pétrole et nos sacs en plastique, mais NOTRE survie et notre confort. Un jour prochain nous ne serons plus là et la Terre aura parfaitement assimilé nos déchets, d'autres espèces auront évolué qui auront su profiter des modifications environnementales que nous aurons provoqué.
Ca fait du bien, parfois, de voir les choses dans la bonne perspective...

Tout Toutankhamon en ligne !

2010-07-20T17:33:00.001+02:00

Après huit longues années de travail acharné, le Griffith Institute d'Oxford a enfin réussi à mettre en ligne la totalité des images, descriptifs, photos et notes originales prises par Howard Carter lors de la plus grande découverte archéologique du siècle dernier. J'ignorais pour ma part que le butin original comprenait quelques 5398 objets!!!

Nous avons tous déjà vu des photos du masque mortuaire du chétif enfant-pharaon, ou son lit mortuaire. Mais j'ai découvert ici ébahie des merveilles telles que ce portrait (si réaliste, on voit l'enfant derrière le sourire hiératique) ou les photo d'époque montrant les objets tels qu'ils étaient lors de leur découverte, sans oublier les fantastiques dessins et plans réalisés par Carter lui-même (il était doué en dessin!) Je publie quelques exemples, mais je vous conseille vivement de fouiller par vous-mêmes dans ce trésor en ligne.

Regardez, les statues sont habillées!

The Master: un film qui ne plaira pas aux scientologues

2010-07-18T00:09:00.001+02:00

Je viens d'apprendre que l'excellent Paul Thomas Anderson (Boogie Nights, Magnolia, Punch-drunk Love...) a écrit et est sur le point de produire et réaliser un film sur la naissance de la scientologie. Affectueusement nommé "The master" par les internautes qui suivent sa conception, le film, qui n'a pas encore de titre définitif, se concentre sur le personnage d'un intellectuel charismatique qui, pendant les années 50 aux Etats-Unis,conçoit un nouveau système de croyances qui aboutit dans un ~~culte~~ religion.

Pour des raisons évidentes, à aucun moment le mot qui commence par S n'est cité dans les ébauches du scénario qui circulent sur le web. Le personnage principal devrait être interprété par Philip Seymour Hoffman (connu pour son interprétation de Truman Capote qui lui valut un Oscar en 2006) et le tournage devrait commencer cet été.

A suivre donc, en espérant que les scientos ne réussissent pas à bloquer ce qui pourrait être un excellent film! Plus d'infos (en anglais) ici, ou encore ici, tandis que l'illustration est l'œuvre d'un internaute qui s'est amusé à imaginer une possible affiche.

Un plug-in pour effacer vos ex!

2010-07-15T22:48:00.000+02:00

Mettre fin à une relation n'est pas si simple de nos jours. Avant, je vous parle d'il y a une dizaine d'années, il suffisait d'un "Je ne veux plus te voir" et, dans le meilleur des cas, si on était prêts à renoncer à quelques amis communs et à se rendre dans certains endroits, on n'avait réellement plus aucun contact avec la personne. Désormais, dans notre nouveau monde 2.0, impossible d'échapper à (aux) ex sur Facebook, Twitter, Google etc. Heureusement, voici Ex-blocker, un plug-in pour Firefox qui filtre littéralement vos ex de la totalité du web. Il suffit pour cela de renseigner le nom et prénom, les id Twitter ou Facebook, ainsi que l'url d'un éventuel site ou blog, pour que la personne disparaisse complètement de votre horizon web. Attention quand-même: vos ex, eux, vous voient toujours...
Cliquez ici pour télécharger ce plug-in qui vous empêchera de vous ronger le foie après être tombés sur les photos du bonheur retrouvé (et de vous demander si vous avez bien fait, après tout, le temps passé ensemble n'était pas si mal...)

Archéologie 2.0: à la recherche de la tombe de Gengis Khan

2010-07-11T18:17:00.004+02:00

Pourquoi ne l'ais-je pas su plus tôt? Il ne nous restent que 18 jours pour participer à la recherche de la tombe perdue de Gengis Khan depuis notre canapé préféré! Les internautes sont gentiment conviés à participer à cette grande analyse d'images satellites de la Mongolie, à la recherche de ruines ou formes architecturales à taguer.

Pendant ce temps une équipe de chercheurs présente sur le terrain télécharge régulièrement les images taguées par les internautes et mène les vérifications sur-le champ. Le tout est organisé par National Geographic avec la participation, ente autres, de l'Université de San Diego et la GeoEye Foundation, tandis que l'équipe de chercheurs est dirigée par le Dr. Albert Yu-Min Lin. Distrayant pendant les heures de bureau, mais ce qui compte vraiment seront les résultats des données collectés par l'équipe au sol...

Des robots-avatars sur la Lune dans 1000 jours

2010-07-10T14:40:00.002+02:00

Je vous en avais déjà parlé, voici que la NASA a annoncé son intention d'envoyer un robot humanoïde du type Robonaut2 (ou R2) sur la Lune dans un délai très bref (d'ici 1000 jours!). Ce projet, baptisé Project M, s'appuie sur ces robots humanoïdes pour des raisons d'image (faut bien trouver des financements) mais aussi pour des raisons pratiques: le robot ne sera pas autonome mais sera télécommandé par un opérateur depuis la Terre. Le R2 sera donc une "télé-présence", un avatar en quelque sorte! Une forme humanoïde renderait son contrôle plus intuitif pour le "conducteur"... Le robot sera envoyé sur la Lune par la société privée Armadillo Aerospace qui a déjà commencé les tests de son véhicule d'alunissage.

Mais regardez plutôt cette vidéo des différentes étapes de la mission:

Le Robonaut est en construction depuis 2007; un exemplaire sans jambes (inutiles par gravité zéro) sera amené à bord de la Station Spatiale Internationale déjà en novembre 2010 avec le Shuttle Discovery (STS-133); la versione lunaire sera douée de jambes. Voici une vidéo récente du R2 destiné à l'ISS:

Pour tous ceux qui aimeraient en savoir plus, le site de la Nasa dédié à la mission regorge de documentation, et le White paper qui décrit le projet dans les détails peut être téléchargé ici .

Imaginons maintenant que le R2 soit doué de deux caméras HD pour la vision stéréoscopique (je crois que c'est le cas), et qu'il y a ait des "kiosques" où l'on puisse "regarder" à travers ses yeux, même pour quelques secondes...Ce serait un peu comme être sur la Lune, minus les risques, la formation et le voyage. Je serais prête à payer pour une expérience de ce type!

L'histoire du Monde en stop-motion

2010-07-07T15:10:00.000+02:00

L'artiste de street-art italien BLU a réussi à m'épater...Regardez plutôt cette immense œuvre en stop-motion: du Big Bang à une fin peu glorieuse, voici une version non-scientifique de l'histoire du monde, peinte sur les toits, les murs et les trottoirs d'une ville non mieux identifiée (probablement Buenos Aires). C'est simplement excellent. Pour ceux qui après ça en voudraient encore, je vous invite à visiter l'excellent site de l'artiste.

BIG BANG BIG BOOM - the new wall-painted animation by BLU from blu on Vimeo.

Les cannons d'Archimède!

2010-07-06T11:22:00.001+02:00

Selon Cesare Rossi de l'université Federico II de Naples, le grand génie Archimède aurait utilisé des cannons à vapeur pour mettre le feu aux bateaux romains lors du siège de Syracuse en 214 Av. JC, et non pas de miroirs convexes comme le veut la légende.

En utilisant simplement la pression, ces "bombardes à eau" auraient été capables d'envoyer des balles d'environs 6 kg, remplies d'une mixture hautement inflammable connue à l'époque comme "feu grec", à une distance d'environ 200 m avec une trajectoire relativement stable, ce qui aurait permis de viser correctement. Pas besoin de poudre, un verre d'eau aurait suffi pour chaque "détonation". Les calculs et tests réalisés ainsi que les témoignages des anciens (Plutarque parle d'un outil en forme de pôle utilisé par les grecs de Syracuse) font que cette dernière explication est la plus plausible et la plus raisonnable. Le mythe des miroirs convexes (voir illustration du XVe) aurait en réalité été créé au Moyen Age. Vous imaginez ça? Des machines de guerre aussi destructrices...en 214 Av JC!!! Pour en savoir plus, consultez cet article paru sur LiveScience.

Des organismes pluricellulaires il y a 2 milliards d'années !!!

2010-07-03T12:03:00.004+02:00

Encore une fois, nous devons nous rendre à l'évidence que la seule chose dont on puisse être sûrs, c'est que nous ne savons pas grand-chose. La dernière preuve en date est cette incroyable découverte faite par le Laboratoire "Hydrogéologie, argiles, sols et altérations" du CNRS/Université de Poitiers. La vie sur Terre est beaucoup, beaucoup plus ancienne que nous le pensions, avec des organismes pluricellulaires datant d'il y a 2,1 milliards d'années, en pleine époque Cambrienne!

Je cite le communiqué de presse du CNRS:

" La découverte au Gabon de plus de 250 fossiles en excellent état de conservation apporte, pour la première fois, la preuve de l'existence d'organismes pluricellulaires il y a 2,1 milliards d'années. Une avancée capitale : jusqu'à présent, les premières formes de vie complexe (dotée de plusieurs cellules) remontaient à 600 millions d'années environ. De formes et de dimensions diverses, ces nouveaux fossiles supposent une origine de la vie organisée et complexe beaucoup plus précoce que celle admise jusqu'à aujourd'hui. Ils révisent ainsi nos connaissances actuelles sur l'apparition de la vie. Ces spécimens ont été découverts puis étudiés par une équipe internationale (1) et pluridisciplinaire de chercheurs coordonnée par Abderrazak El Albani du laboratoire « Hydrogéologie, argiles, sols et altérations » (CNRS/Université de Poitiers) (2) . Publiés le 1er juillet dans Nature, leurs travaux feront la couverture de la revue."

Pour en savoir plus, je vous invite à lire le reste de ce communiqué ici. Inutile de vous faire remarquer que cette découverte révolutionne complètement nos connaissances sur la naissance et l'évolution de la vie sur Terre....

Platon, la musique des sphères et un mystérieux code caché...

2010-07-01T11:23:00.005+02:00

Dan Brown n'a qu'à bien se tenir! Le docteur Jay Kennedy, historien des sciences à l'Université de Manchester, a trouvé un "code secret" caché dans les livres du grand philosophe athénien, inspiré de la musique des sphères de Pythagore!

Le chercheur pense avoir trouvé la preuve que Platon aurait volontairement placé des groupes de mots selon un schéma pré-déterminé. En analysant les oeuvres du philosophe, il en aurait conclu que beaucoup des dialogues étaient des multiples de 12. En calculant le nombre de lignes continues dans les livres, il arrive à cet improbable calcul :

l'Apologie de Socrate 1200 lignes
le Protagoras, le Cratyle, le banquet, 2400 lignes,
pour le Gorgias 3600 lignes
pour la République 12.200 lignes

Ces chiffres seraient à mettre en relation avec la musique, et plus particulièrement la gamme des 12 notes utilisée par les athéniens de l'époque. Le tout découlerait directement de doctrines pythagoriciennes. Selon J.Kennedy, Platon se servait des lignes pour tenir une sorte de comptabilité musicale, et introduire des passages symboliques à intervalles réguliers dans son œuvre. Savoir comment il a procédé ouvre alors une porte dans le labyrinthe des symboles platoniciens: finalement, sur cette échelle musicale de 12 variations, on retrouverait des concepts positifs à la 3e, 4e et 6e note, ainsi qu'aux 8e et 9e. Lesquelles étaient considérées comme les plus harmonieuses, avec la 12e. En revanche, les concepts négatifs sont présents aux 5e, 7e, 10e et 11e notes.

Mais le plus fou, c'est qu'un paquet de chercheurs consultés sur ces résultats estiment que ces hypothèses sont tout à fait solides. La méthode est fiable et les conclusions sont trop justes pour être accidentelles. Cela expliquerait également pourquoi Aristote, disciple dudit Platon, avait tant insisté pour assimiler le savoir de son maître à celui de Pythagore et les avait tousdeux souvent rapprochés.
Il faudra clairement plusieurs années pour démêler tout cela, et comprendre véritablement ce qui s'est tramé dans les lignes écrites par Platon... Voilà qui va occuper les hellénistes durant un bon moment. Cette découverte pourrait changer radicalement la compréhension que nous avions du philosophe, le père de notre pensée moderne!

Pour plus d'infos, je vous invite à consulter le site de l'université de Manchester,
ou à lire cet intéressant papier sur le site de l'Université Paris VI sur le thème de "Musique et mathématiques" par Laurent Mazliak, dont je vais vous citer cet extrait:
« Se promenant devant la boutique d'un forgeron, il fut frappé par le fait que les garçons de la forge, frappant sur la même enclume, en tiraient des sons très différents. Comparant la seule caractéristique qui différaient parmi les marteaux, à savoir combien ils pesaient, le philosophe fit la découverte qui lia à jamais la musique (ou plutôt le phénomène sonore) à la science des nombres: les intervalles musicaux étaient en correspondance avec la masse des marteaux. Par exemple, en frappant l'enclume avec un premier marteau, et un autre deux fois plus lourd, on obtenait une octave. Si on frappait avec un marteau de 8 livres, et un autre de 12 livres (rapport 3/2) on obtenait une quinte etc...» .